第7章 鼠潮
老吳對付這些頗有經驗，幾塊飛石精準擊中鼠頭。鄧玄也隨手解決了幾隻，用的都是最普通的拳腳和石子彈射。
但在一隻被他踢斷脊骨的食靈鼠瀕死抽搐時，鄧玄敏銳地注意到，那老鼠原本灰黑色的眼珠深處閃過一點暗紅，旋即熄滅。
巳時初，四人回到谷口交令。
胡大和陳四那邊發現了三處鼠蹤，啃壞了幾株凝露草。鄧玄和老吳這邊只有兩處，地根藤幾乎無損。
何管事記下數目，對損失藥草的胡大沒什麼好臉色，對鄧玄和老吳也只是淡淡點了點頭。
午後是自由時間，護衛們可以修煉。休息，或處理私事。
鄧玄回到自己那間簡陋木屋，閉目調息了一個時辰，恢復晨間消耗的微末靈力。
申時，他再次出門，沒有再去藥田，而是沿著谷地邊緣，看似隨意地散步。
他走到西面水窪上游的一處小山坡上，從這裡可以俯瞰大半片西面藥田，也能看到何管事那間青瓦房的屋頂。
他選了一塊背陰的石頭坐下，取出懷裡那本《青蘿谷概要》，慢悠悠地翻看，彷彿只是在熟悉環境。
實則，他的靈覺如同無形的蛛網，細細感知著下方谷地的氣息流動。
日頭西斜，藥農們開始收工，三三兩兩地離開藥田，回到谷口的矮棚區。
護衛們也換了一班，開始了傍晚的巡視。
鄧玄注意到，有兩個年老的藥農在離開時，腳步似乎比其他地方的藥農更顯蒼白些。
他們低聲交談著，其中一個揉了揉自己的太陽穴，另一個則佝僂著背，咳嗽了幾聲。
陰穢之氣對凡人身軀的侵蝕，往往從最細微處開始——精神萎靡。氣血虧損。易染小恙。
酉時末，天色漸暗。谷中各處點起了零星的燈籠。何管事那間青瓦房的窗戶，也透出了昏黃的光。
鄧玄回到木屋，關上門，盤膝坐在床上。
子時將至，萬籟俱寂。當值的護衛似乎也偷懶，巡邏的腳步聲許久才響起一次，且離西面頗遠。
鄧玄悄無聲息地推開木門，身形如一抹輕煙，融入夜色之中。
他沒有直接走向西面水窪，而是繞了一個大圈，從谷地南側的山林邊緣，藉著林木的陰影，緩緩靠近。
月光被薄雲遮掩，光線昏暗。
越是靠近西面，谷中那種草木的清氣便越發稀薄，取而代之的是一種緩慢腐爛的氣息。
他在距離水窪邊緣約十丈的一塊巨石後停下，屏息凝神。
時間一點點流逝。
子時正。
水窪方向，那從最茂密的地根藤下，一縷淡的灰氣，如同甦醒的蛇，從泥土的縫隙中悄然鑽出。
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