第二天下午兩點，一輛半舊的豐田越野車停在清邁市區邊緣的一座三層小樓前。
阿坤熄了火，指了指窗外：“就是這兒，‘蛇爺’的蛇館。”
葉峰透過車窗看去。
小樓的外觀很普通，甚至有些破舊，牆上爬滿了藤蔓植物。門口掛著一塊褪色的木牌，上面用泰文和英文寫著“蛇王之家”。門兩邊各蹲著一尊石雕的眼鏡蛇，吐著信子，栩栩如生。
“這地方看起來……好普通。”蘇暢輕聲道。
阿坤笑了笑：“表面功夫。裡面才是真章。”
他頓了頓，叮囑道：“待會兒進去，你們跟著我，別亂走。蛇爺這人，最討厭不守規矩的人。”
葉峰點頭，推開車門。
三人下車，朝蛇館門口走去。
推開那扇厚重的木門，一股混雜著香料和蛇類的奇特氣味撲面而來。裡面的光線昏暗，西周擺滿了大大小小的玻璃箱，裡面養著各種蛇——眼鏡蛇、蟒蛇、蝮蛇、竹葉青……有的盤成一團，有的緩緩蠕動，有的吐著信子，發出嘶嘶的聲響。
蘇暢下意識握緊葉峰的手。
葉峰輕輕捏了捏她的手指，示意她別怕。
穿過這條“蛇廊”，一個穿著花襯衫的泰國男人迎了上來。他瘦削黝黑，眼神精明，上下打量著葉峰三人。
“阿坤，又帶客人來了？”他用帶著濃重口音的英語問。
阿坤笑著用泰語回了幾句，然後對葉峰道：“這位是蛇爺的手下，叫巴頌。我告訴他，你們是國內來的大客戶，想談蛇藥生意。”
巴頌點了點頭，目光在葉峰和蘇暢身上轉了一圈，最後落在葉峰臉上，似乎想從他表情裡看出什麼。
葉峰神色平靜，與他對視。
巴頌收回目光，側身做了個請的手勢：
“跟我來。”
三人跟著他穿過蛇廊，上了二樓。
二樓與一樓截然不同。裝修豪華，鋪著厚厚的地毯，牆上掛著名貴的油畫，沙發是真皮的，茶几上擺著精緻的茶具。幾個穿著黑色西裝的壯漢站在角落，面無表情，手按在腰間——那裡彆著槍。
一個五十來歲的男人坐在主位上，翹著二郎腿，手裡盤著一條拇指粗的金色小蛇。那蛇在他指間遊走，溫順得像一條寵物。
他就是蛇爺。
這人身材矮胖，皮膚黝黑，臉上帶著常年混跡江湖的人才有的精明和狡黠。他眯著眼打量著葉峰三人，嘴角掛著似笑非笑的表情。
阿坤上前一步，恭敬地用泰語說了幾句。
蛇爺聽完，目光落在葉峰身上，用流利的中文道：
“國內來的？哪個城市？”
葉峰道：“江州。”
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