葉峰停下腳步，看著那片樹林，眉頭微皺。他能感覺到，樹林裡有東西。不是野獸，是人。而且不止一個。他握緊蘇暢的手，低聲道：“小心。有人。”
蘇暢的身體僵了一下，握緊他的手。葉念蘇也感覺到了什麼，不說話了，安靜地趴在爸爸背上。
三人走進樹林。光線越來越暗，空氣越來越潮溼，腳下的落葉踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上。走了大約一炷香的功夫，前方出現一個老人。
那老人穿著簡陋的獸皮衣服，頭髮花白，滿臉皺紋，揹著一個竹簍，手裡拿著一把小鋤頭。他正在挖什麼東西，專注得很，連有人靠近都沒發現。
葉峰停下腳步，沒有出聲。他看著那個老人，觀察了很久。老人看起來很普通，氣息也很弱，最多後天境界。
但他挖東西的手法很熟練，一鋤頭下去，就能準確地挖出一株草藥，不傷根，不傷葉，完整地放進竹簍裡。
採藥老人。葉峰心中有了判斷。他上前一步，抱拳道：“老人家，打擾了。”
老人嚇了一跳，猛地轉過身，看到葉峰一家三口，愣了一下。他的目光從葉峰身上掃過，又看了看蘇暢和葉念蘇，眼中的警惕慢慢散去，取而代之的是一種複雜的情緒。
“你們是什麼人？”他的聲音沙啞，帶著濃重的口音。
葉峰道：“我們是外地來的，迷了路。想請問一下，這是什麼地方？”
老人看了他一眼，又看了看蘇暢和葉念蘇，沉默了片刻，然後道：“這裡是南荒。”
南荒。葉峰記住了這個名字。
老人繼續道：“南荒是天域最貧瘠的地方之一。靈氣雖濃，但燥熱難耐，不適合修煉。那些大門派、大勢力，都看不上這裡。只有一些走投無路的人，才會來這裡討生活。”
葉峰問：“這裡有人嗎？”
老人點頭：“有。南荒雖然貧瘠，但也有不少人。有像我這把老骨頭，走不動了，不想跑了，就在這裡等死。也有一些年輕人，被仇家追殺，無處可去，躲到這裡來。還有一些，是犯了事，被宗門驅逐，逃到這裡來。什麼人都有，就是沒有好人。”
他頓了頓，又道：“南荒沒有官府，沒有規矩，誰的拳頭大，誰就是老大。大大小小的人族修士勢力割據，你爭我奪，打來打去，死了都沒人收屍。”
蘇暢的臉色變了。她握緊葉峰的手，指甲掐進他的掌心。葉峰拍了拍她的手，示意她別怕。
老人看著他們，嘆了口氣：“你們帶著孩子，在這裡不安全。趁早離開吧。”
葉峰問：“去哪？”
老人想了想，道：“往北走，越過那片山脈，就是中州。那裡是大門派的地盤，有規矩，有秩序，比這裡安全。但那裡的人也勢利，沒有實力，去了也是受氣。”
葉峰又問：“南荒有沒有安全的地方？”
老人沉默了片刻，然後道：“有一個地方。南荒深處，有一個叫‘落鳳坡’的地方。那裡曾經是鳳族的領地，有上古陣法守護，一般人進不去。但那裡也很危險，聽說有鳳族的怨靈，進去了出不來。”
葉峰的心跳微微加速。落鳳坡。雲老說過的地方。
蘇暢聽到“落鳳坡”三個字，身體猛地一顫。她體內的真凰體忽然劇烈共鳴，心跳加速，血液沸騰，涅槃之火自動湧出，在指尖跳躍。她抓住葉峰的手，聲音都在發抖：“峰哥，那裡……有什麼東西在召喚我。”
葉峰握緊她的手：“我知道。”
他看著那個老人，鄭重地抱拳：“多謝老人家指點。”
老人擺了擺手：“別謝我。我也是看這孩子可憐，才多說幾句。你們自己小心吧。”說完，他背起竹簍，拎起小鋤頭，顫巍巍地走了。走了幾步，他忽然停下，頭也不回地道：“落鳳坡，在南方。順著這條河往下走，三天就能到。但那裡很危險，你們……好自為之。”
他的背影消失在樹林深處。
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