江州府衙，大堂。
驚堂木重重砸落，震得堂下幾名腦滿腸肥的豪紳渾身一哆嗦。
“私佔良田，逼死人命。按大唐律，當斬！”陳光蕊坐在公案後，聲音粗獷如雷，那張屬於劉洪的刀疤臉在堂外日光的映照下，顯得格外猙獰。
幾名豪紳癱軟在地，連連磕頭求饒。
陳光蕊不為所動，扔下令籤：“拖出去，秋後問斬。家產查抄，充入府庫，按名冊退還百姓良田。”
兩旁如狼似虎的衙役立刻上前，將人拖走。
大堂外，圍觀的百姓爆發出雷鳴般的叫好聲。
江州同知站在一旁，看著公案後那道魁梧的身影，暗自咋舌。
這位新任知州大人，面相兇惡得像個殺人不眨眼的悍匪，誰曾想自上任來的所作所為看來，竟是個雷厲風行、愛民如子的青天大老爺。
這位新任知州不貪不佔，斷案如神。
江州地界的貪官汙吏、地痞流氓，被他殺得人頭滾滾。
陳光蕊退堂，回到後衙。
他脫下官服，換上一身青布長衫。
屏退左右後，他從後門悄然離開府衙，七拐八繞，來到城東一處僻靜的別院。
這是他暗中置辦的產業。
別院內，幾個手腳麻利的丫鬟正在伺候一位老婦人曬太陽。
老婦人面色紅潤，精神矍鑠，正是張氏。
陳光蕊站在院牆外，透過門縫，靜靜地看著母親。
上任後，他暗中培養了幾個心腹，悄悄前往萬花店，將病癒的母親接到了江州。
他不敢以真實身份相認，只能吩咐心腹以“陳狀元朋友，代為贍養”的名義，將母親安置在此，錦衣玉食地供養。
看著母親安好，陳光蕊粗糙的大手緊緊攥住門框。
“娘，孩兒不孝。待到真相大白之日，再向您磕頭請罪。”陳光蕊在心裡默默唸了一句，轉身離去。
時光荏苒，寒冬降臨，江州城飄起了大雪。
府衙內堂，火盆裡的木炭燒得通紅，卻驅不散屋內的寒意。
一聲清脆的嬰兒啼哭，打破了冬夜的死寂。
“生了！夫人生了個少爺！”穩婆抱著襁褓，滿臉喜色地走出來。
一首守在門外的陳光蕊，身軀猛地一震。
他大步跨上前，雙手微顫地接過襁褓。
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