第二天，朱橚沒有帶藍玉，只帶了兩個熟悉路線的騎兵，沿著官道向北出關。
馬蹄落在硬實的地面上發出均勻的聲響，官道上沒有新的障礙物，沒有橫在路面上的樹幹，沒有挖斷的路面。
他騎在馬上走了大約兩個時辰，直到官道兩側的地形逐漸開闊，那道陣線已經完全看不見了。
他在一處略微凸起的高地上勒住馬，朝北面眺望出去。
視野盡頭沒有陣線的輪廓，沒有塵土揚起，北面的天與地的交界處已經恢復了正常的地平線形態。
朱橚調轉馬頭，沿著來路返回了關口，當天下午開始收拾行裝。
徐達看著朱橚把幾件換洗衣裳疊好放進布袋裡，道：“把北平那邊的訊息帶回去。”
朱橚把布袋口紮緊：“皇上有旨意，讓你回京述職。”
“什麼時候？”
“等你到應天府之後，面聖的時候，聽皇上的意思。”
朱橚把布袋放在桌角，看著徐達，道：“你什麼時候走？”
“明天。”
徐達回道：“你先走，我這邊還有一些防務的收尾要處理，處理完之後再動身。”
……
朱橚牽馬出城，沿著來時的路往北平方向走。
城門在他身後合攏，發出一聲沉鈍的聲響。
他沒有回頭，策馬沿著官道向南行進，馬蹄聲在晨光中逐漸遠去，身後那座關城的輪廓在視野中一點點縮小，最終融進了背景的天際線裡。
午後，朱橚進了北平城。
他沒有提前派人通報，城門守軍認得他的臉，看了一眼就側身讓開了路。
街道上的行人比來的時候少了一些，路兩旁的鋪子門口掛著的棉簾子換成了更厚的，像是為入冬做的準備。
他沿著主街走到徐達府邸門口時，門已經開了。
那個老兵站在門裡，看見他翻身下馬，沒有多問，側身讓開路，道：“殿下，廚房裡還有熱湯。”
朱橚把韁繩交給迎上來的兵卒，穿過院子走進廳裡，把布袋放在桌角。
那個老兵端了一碗熱湯走進來放在桌上，沒有多停留就退了出去。
朱橚坐在桌邊把湯喝完了，湯是羊肉燉的，裡面放了蘿蔔和幾片姜，喝下去之後身體開始回暖。
他把碗放在桌上，在桌邊坐了一會兒，然後站起來走出了廳門。
他沿著城牆根走了一段路，在校場北側的棚子下面停住。
棚子裡沒有人，馬槽是空的，地面上散落著幾根乾草和一塊舊油布。
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