方克勤為官多年，素來清廉，俸祿微薄，平日裡生活簡樸，這般高檔的客棧雅間，他從未踏足過半步。
一個字，窮。
大明官員俸祿本就偏低，清官日子更是過得緊巴。
若非朱橚此前提議，讓朱元璋給官員漲了俸祿，方克勤怕是連像樣的飯菜都捨不得吃幾頓。
父子二人跟著小二往雅間走，方孝孺看著自家父親緊繃的側臉，忍不住輕聲道：“父親，吳王殿下既是孩兒的老師，於情於理，都該是我們請老師才是。”
“可方才您為何對吳王殿下如此防備？這般疏離？”
“你懂什麼！”
方克勤低聲呵斥，道：“眼下太子病重，朝野人心浮動，正是最要緊的關頭！”
“身為皇子，本該留守京城，侍奉父皇，守護儲君，他卻偏偏在此時離京來山東，這是不忠不孝！”
“你拜他為師，已惹得宋濂先生不快，如今還為他說話？”
“回去之後，再跟你好好算賬！”
浙東出身的方克勤，深受理學薰陶，最重禮法綱常、君臣大義。
在他看來，朱橚此時離京就是大逆不道。
加上平日裡浙東同鄉書信往來，言語間對朱橚多有非議，潛移默化之下，他對朱橚本就沒什麼好感。
方孝孺張了張嘴，想要辯解，卻見小二停在雅間門外，只能將話嚥了回去，閉上了嘴。
小二推開雅間門，引著二人進去，轉身離開時，眼神卻在方克勤父子身上轉了一圈，似有所思。
他趁著掌櫃不注意，悄悄溜上客棧三樓，在一處角落，對著暗處幾人低聲說了幾句，遞上一個訊息。
暗處幾人默默點頭，沒有說話，隨手掏出一小塊碎銀，遞給小二，示意他退下。
而客棧一樓大堂角落，幾張桌子旁，坐著幾個看似尋常的食客，目光時不時瞟向二樓雅間方向，神色隱晦，不知在打著什麼主意。
雅間內，酒菜陸續上桌，香氣四溢。
朱橚坐在主位，見方克勤父子進來，笑著抬手示意。
“來了？快請坐。”
方克勤定了定神，壓下心底的疑慮，依言坐下。
“吳王殿下，方才是下官失言，並非有意疏遠。”
“親王與地方官員，本就不宜私交過密，此乃朝廷規矩，下官不敢逾越。”
“今日殿下前來，若為公務，下官自當全力配合，若為私事，看在小兒拜您為師的份上，下官做東也是應當。”
朱橚笑了起來。
徐妙雲也忍不住掩唇輕笑，覺得這位方知府，倒是耿直得可愛。
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