朱橚問道：“父皇想讓兒臣去四川，還是去雲南？”
“先去四川，到了之後再看風向，如果那邊的情況需要繼續往南走，那就再往南走一段。”
朱元璋沉聲道：“沿路的地形，道路狀況，補給節點，全部記下來，雲南那邊早晚要用兵，現在不做準備，到時候就是兩眼一抹黑。”
“兒臣什麼時候動身？”
“八月，你到了四川先見成都府的官員，然後往南走，跟沿途幾個主要土司打照面。”
朱元璋說道：“具體怎麼做，你自己掂量。”
“是，父皇。”
朱橚點點頭。
他留在宮裡沒有走，去了一趟吏部的檔案室。
方孝孺正在裡面整理薦舉考核的相關記錄，看見朱橚推門進來，放下手中的紙站起身：“老師，您什麼時候回京的？”
“才回來的。”
朱橚在桌邊坐下，道：“父皇讓我去一趟四川。”
方孝孺疑惑道：“不是去雲南嗎？”
“先四川，之後可能繼續往雲南走。”
方孝孺沒有追問更深的內容，道：“那老師這一趟會走很久。”
“應該不會太久。”
朱橚笑道：“把沿途的地形和道路狀況記下就會回來。”
“學生預祝老師一切順利。”
方孝孺拱手道：
……
八月十五，中秋。
朱橚在吳王府過完節之後，第二天一早啟程。
馬車出城之後，沿著官道一路往西走了三天，抵達漢口鎮時，渡口堆滿了竹筏和糧袋，沿江的石階上坐著幾隊正在歇腳的挑夫。
他找了一家靠近渡口的客棧住下，隔日一早換船過了江。
過了江之後，路變得不好走了，路面窄了一半。
兩旁的山開始多起來，官道的路面也變成碎石和黃土混合碾壓而成的，比江南的路段粗糙不少。
有些地方已經出現了塌陷和裂縫，顯然缺乏定期維護。
朱橚沒有走得太急，每天走一段，停下來看看路邊的地形和村莊分佈，在地圖的邊角用筆標註村莊的位置和道路的分岔點，又在旁邊記了幾筆村落的大小和水源分佈。
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