幾匹馱馬被牽到河邊飲了水又牽回來，拴在木樁上繼續低頭吃草。
朱橚沒有出營房，坐在裡面看那份反覆看過很多次的簡圖。
他把叛軍的營地位置，山坳的出口方向，以及岔路東側那條貼著崖壁的路在腦子裡連起來看，畫了幾條線又擦掉。
最後在圖上叛軍營地北面畫了一個小圈，沒有標任何字。
下午，建昌府知府來了一趟，送了一份新的補給清單，說後隊已經過了成都府地界，按路程算再過四五天就能到。
朱橚接過清單看了放在桌上，沒有多說什麼。
知府見他沒別的事要問，便沒有再留，起身告辭了。
夜裡，油燈還亮著。
朱橚坐在桌邊把那張簡圖再度看了一遍，然後用筆在圖的右下角寫了兩個字：“三天。”
他必須等後隊到，後隊不到，糧草和兵力都不夠。
三天是他對這趟行程的預判。
山裡的局勢不會等他太久，敵軍也不會在原地停留太久。
……
三天很快過去。
朱橚在營房門口站著，看見遠處官道上揚起一片塵土。
細密的灰黃色浮塵，在午後日光裡翻湧滾動，隔著一里地就能看見隊伍的影子從塵霧中浮出來。
走在最前面的是幾輛糧車，車輪碾過碎石路面發出持續的低沉聲響，後面跟著一長串步行的兵卒，佇列拉得很長，彎彎曲曲沿著官道延伸過來，如同被拉長的繩子在山腳下拐了個彎。
押送後隊的是個姓趙的千戶，三十多歲，臉被曬得通紅，嘴唇乾裂起皮，翻身下馬的時候，先喝了一整壺水才過來報到。
他站在朱橚面前，把一份軍報遞過來：“殿下，湖廣那邊調的三千人也到了成都府，由王指揮使安排在後頭跟進。”
“末將帶的是成都府駐軍的第二批人，一共一千二百人，糧草和兵器都在後面。”
朱橚接過軍報看了一遍，裡面附了一份補給清單，寫得比較簡略，但大致情況還算清楚。
他沒有當面展開細看，先把軍報收好放進了懷裡。
“路上有沒有遇到什麼情況？”
“沒有，出了成都府之後一路都太平，沿途驛站的人提前接到了通知，糧草和草料都已經備好了，沒有耽誤時間。”
“不過，末將路過一個叫九襄的鎮子時，驛站的人說，前幾天有人在鎮子外面轉悠，不是本地人，問了路，說是往南走，驛站的人沒讓他們住店，他們就走了。”
朱橚目光落在那條延伸向遠方的官道上：“那人長什麼樣？有沒有什麼特徵？”
趙千戶答道：“驛站的人說記不太清了，天黑只看見穿了深色衣裳，像是個趕路的，問了兩句路就走了，沒有多留。”
朱橚沒有繼續追問下去，讓趙千戶把隊伍領到營地西側的預留空地上安頓下來，糧草清點登記後入庫，人和馬各歸其位，按規矩把各項安置工作做完再歇。
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