不濟
狄戎的正面佯攻變得頻繁而猛烈，每日天光未亮，低沈的號角便撕裂寒冷的空氣，緊接著是黑壓壓的狄戎步兵扛著簡陋的雲梯，在弓箭和投石的掩護下，如同潮水般湧向隘口城牆。
箭矢如蝗，礌石滾木如雨，每一次衝鋒都在夯土包磚的城牆上留下新的傷痕和暗紅色的汙跡。
守軍將士在趙曦安的親自督戰和身先士卒下，爆發出了驚人的韌性。缺口的垛口後，疲憊計程車卒瞪著一雙雙熬紅的眼睛，機械地重複著拉弓、放箭、砸下滾石的動作。
傷亡每日都在增加，擔架抬下的傷員很快將後方的軍帳填滿，哀嚎聲、金瘡藥和血腥氣混合在一起，構成戰場最真實的背景。
趙曦安幾乎日夜待在城頭。墨色的甲冑上沾滿了塵土、汗漬和不知是誰的血跡。他睡眠極少，往往只是在敵退的間隙，靠著冰冷的城牆闔眼片刻，一旦有變，立刻便能躍起。
他親自檢查每一處防禦薄弱環節，調配有限的兵力，鼓舞低落計程車氣。他的冷靜和果決，成了這支疲憊之師最大的定心丸。
士卒們私下議論，將軍那雙眼睛，比狄戎人的刀還利，有他在，隘口就破不了。
然而，後方的麻煩也接踵而至。正如阿史那咄苾所期望的，兩翼狄戎騎兵的襲擾雖然未能造成大規模的破壞，但成功製造了恐慌。
數個靠近前線的村莊遭襲，儘管百姓提前有所準備，仍有死傷，糧草被焚。
更糟糕的是，通往鷹愁隘的幾條主要糧道都受到了不同程度的威脅，運糧車隊被迫繞行或增加護衛，效率大減，損耗劇增。軍中存糧以肉眼可見的速度減少，韓遂每日呈報的糧草數目都讓趙曦安心頭更沈一分。
朝廷承諾的補給依舊遙遙無期。兵部、戶部的公文往來盡是推諉扯皮，幽、並、涼三州倒是籌措了些糧草，但杯水車薪，且運送途中損耗驚人也延誤嚴重。
減餉兩成的命令已下，士卒們每日只能分到勉強果腹的粗糙食物，怨言開始在底層悄悄滋生。受傷計程車卒因為缺醫少藥，死亡率悄然攀升。
這日傍晚，又一次擊退狄戎的進攻後，趙曦安拖著疲憊的身軀回到大帳。親兵打來冰涼的溪水，他胡亂抹了把臉，水珠順著他稜角分明的下頜滾落，混著塵土，在臉上衝出幾道溝壑。
他坐到帥案後，看著韓遂送來的最新糧草統計和傷亡名單，眉頭緊鎖。
“將軍，”韓遂的聲音帶著壓抑的焦灼，“今日又折了二十七名弟兄，重傷四十餘。藥材……特別是金瘡藥和止血散，已經見底了。糧食也只夠五日之用，若後日補給還不到……”
“知道了。”趙曦安打斷他，聲音沙啞。他揉了揉突突直跳的太陽穴，目光落在地圖上鷹愁隘後方的一條隱秘山路上。
那條路崎嶇難行，但或許可以繞過狄戎遊騎的封鎖，從更遠的州郡直接徵調少量急用物資。“派人，持我手令，走黑風峽那條小路，去涼州最東面的安平鎮。那裡有我一位故交，是做藥材生意的，家中應有存糧。告訴他，是趙曦安借的，戰後十倍奉還，或由朝廷核銷。務必在五日內，帶回一批金瘡藥、止血散，和至少夠全軍三日之用的乾糧。”
“黑風峽？”韓遂一驚，“那裡地勢險惡，時有山匪出沒……”
“顧不得那麼多了。”趙曦安斬釘截鐵，“挑二十個最機警、身手最好的弟兄，扮作行商，連夜出發。多帶金銀，若遇山匪，能買路則買路，不能……便殺過去。”
“是！”韓遂知道這是無奈之下的險棋，但見將軍主意已定，不再多言，領命而去。
帳內重新恢覆寂靜。趙曦安靠在椅背上，閉上眼。身體極度疲憊，腦子裡卻異常清醒
這場戰爭，遠不止是戰場上的刀光劍影。
狄戎大營，金狼王帳。
“哦？趙曦安派人走了黑風峽？”阿史那咄苾斜倚在白虎皮上，聽著探子的回報，暗金色的眸子裡閃過一絲玩味。
他手裡把玩著一柄鑲滿寶石的匕首，鋒利的刀刃在燭光下折射出冷冽的光芒。“看來咱們的趙將軍，是真的急了。糧草不濟，傷藥匱乏……嘖嘖，大周這棵大樹，裡面怕是早就被蛀空了。”
他抬眼看向靜立一旁的謝中山：“國師，你說，咱們是半路劫了這支小隊，讓趙曦安雪上加霜呢，還是……放他們過去？”
謝中山一身白衣，在昏暗的王帳中顯得格外醒目。他淺灰色的眸子平靜無波，聲音清冷：“劫殺小隊，固然可斷其一時希望，但也可能打草驚蛇，讓趙曦安更加警惕，或另尋他途。不若……放其過去。”
