囚徒
京城外，官道。
時值暮春，本應是草長鶯飛、萬物滋榮的時節，通往北方的官道兩旁，卻是一片狼藉。
焦黑的田埂，被焚燬的村落廢墟，零星倒伏在路旁的、已經開始腐爛的屍首，無不昭示著剛剛過去的劫難。
一支規模龐大的隊伍，正如同黑色的巨蟒，在這條滿目瘡痍的官道上，緩慢而堅定地向北蠕動。
隊伍的核心，是數千名盔明甲亮、殺氣騰騰的狄戎鐵騎，拱衛著中央那輛異常寬大、由八匹高頭大馬拉動的華麗金頂車駕——那是狄戎汗王阿史那咄苾的行轅。
車駕四周，是更多裝載著繳獲的金銀珠寶、典籍字畫、糧食布匹的輜重車輛，壓得車軸吱呀作響。
而在隊伍的最後，也是最令人側目的，是十幾輛用粗大原木釘成的、如同獸籠般的囚車。
木柵的縫隙，勉強能塞進一個成人的手臂。囚車無頂，只有一層稀疏的草蓆勉強遮擋烈日風沙，車輪碾過坑窪路面時，劇烈的顛簸幾乎要將裡面的人骨架顛散。
其中一輛最大、也最顯眼的囚車裡，擠擠挨挨地塞著七八個人。正是從太和殿被拖出來的大周皇室核心成員。
鄭晚蜷縮在囚車最裡側的角落，身上裹著一件不知哪個狄戎士兵扔進來的、散發著濃重羶味的舊皮襖。
他雙目緊閉，臉色灰敗，呼吸微弱得幾乎難以察覺，只有胸口極其微弱的起伏證明他還活著。
“清身淨”的餘毒、亡國的打擊、以及這一路非人的折磨，已徹底將他推向死亡的邊緣。他對外界的一切——顛簸、惡臭、周圍人壓抑的喘息和低語——都已失去了反應。
緊挨著他的是鄭州。他依舊穿著那身玄色衣袍，儘管沾滿了塵土，卻依舊挺直背脊坐著，雙手被粗糙的牛筋索反綁在身後。
他閉著眼，彷彿在養神，又彷彿對外界一切漠不關心。囚車的顛簸、周圍難聞的氣味、甚至偶爾掠過木柵的鞭影，都未能讓他眉頭皺一下。
鄭軒被綁在鄭州對面。他的待遇稍微“好”一點，只是雙手被縛在身前，背靠著粗糙的木柵。
他臉上那慣常的、玩世不恭的笑意早已消失不見，只剩下疲憊和一種深沈的冰冷。
他時不時抬眼，目光掃過囚車內外的情形，尤其在掠過鄭州緊閉的眼眸和阿史那羅緊繃的側臉時，會停留片刻。
鄭玥和阿史那羅以及他們三歲的兒子，被安置在囚車另一側相對“乾淨”些的角落。鄭玥緊緊抱著因驚嚇和顛簸而哭累了、沈沈睡去的孩子，自己則背靠著車壁，雙眼紅腫，卻不再流淚，只是死死咬著下唇，目光空洞地望著車外飛掠而過的、破碎的故國山河。
阿史那羅坐在她身側，同樣被縛著雙手，眼睛裡燃燒著屈辱的火焰，他試圖用身體為妻兒遮擋一些風沙和窺探的目光，但在這狹窄的囚籠裡，顯得如此徒勞。
每當有狄戎騎兵嬉笑著靠近囚車，對著裡面的“戰利品”指指點點、言語粗俗時，阿史那羅的肌肉就會瞬間繃緊，眼神銳利如刀，卻又在觸及懷中妻兒時，強行壓下。
而鄭閣，被單獨扔在靠近囚車門口的位置。這裡顛簸最甚，也毫無遮擋。他依舊穿著那身早已汙穢不堪的素白單衣，赤著腳，雙手沒有被綁——或許狄戎人覺得這樣一個失魂落魄、手無縛雞之力的少年，根本無需束縛。
他抱著膝蓋，蜷縮成一團，將臉深深埋進臂彎裡，只露出凌亂烏黑的發頂和一小截蒼白脆弱的脖頸。
自從在太和殿外，眼睜睜看著那個浸透血汙的布帕滾落塵埃，他最後一點支撐似乎也垮了。
這一路上，他不言不語，有人強行灌過些水也不喝，對周圍的動靜、兄姐偶爾低低的呼喚、甚至孩子驚恐的哭聲，都毫無反應。像一具被抽空了靈魂的軀殼，只剩下一具還會呼吸的皮囊，隨著囚車的顛簸而微微晃動。
趙曦寧沒有被關在這輛囚車裡。她被單獨押在另一輛較小的囚車中，與幾名宮女、內侍在一起。
狄戎人似乎對這位“敵國名將的姐姐”另眼相看，或許是出於某種折辱，或許是另有打算。
囚車在坑窪不平的官道上行進，每一次顛簸都帶來骨頭與硬木的碰撞，揚起漫天塵土，嗆得人呼吸困難。
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