“祁主任在緬北的公務繁忙，國內的工作一直由我代理。這是最近半年的工作彙報，包括對緬北經濟區國內配套資金的監管報告，以及漢東企業在密支那的投資彙總。”
鍾印江接過報告，沒有翻看。
“老劉，同偉在緬北做的事，省委是支援的。對外經濟合作辦公室要當好他的後盾。國內這邊有什麼需要協調的，直接找我。”
“鍾書記放心，省委的指示我們一直在落實。只是有一件事需要請示。緬甸方面最近在推進曼德勒支線的配套工程，需要漢東這邊增派一批技術專家。人數大約三十人，專業涵蓋橋樑、隧道和地質勘探。但出入境手續和海外派遣的安全審批一直卡在省外辦。”
“為什麼卡？”
“外辦主任是鍾越山同志的老部下。”
鍾印江沉默片刻。
“後天省委常委會，讓外辦主任來列席。”
兩天後的省委常委會上，鍾印江當著全體常委的面，要求外辦主任就技術專家出境審批一事作出說明。外辦主任支支吾吾，推說是程式問題。鍾印江沒有當場發作，只是說了一句：“程式為人服務，不是人為程式服務。三十個專家的簽證，一週之內辦妥。辦不妥，外辦主任換人。”
一週後，三十名技術專家的簽證全部辦妥。
訊息傳到密支那時，孫大聖正在訓練場上檢查新兵射擊成績。他從陳文雄那裡聽到轉述，當場笑出了聲：“老丈人一上任就拿鍾越山的舊部開刀，這他孃的是給祁哥出氣啊。”
陳文雄沒有笑。他只是說：“鍾印江是鍾家老二，能忍這麼多年已經是極限。現在他當了漢東一把手，鍾越山在北京又管不到他。鍾家內部的裂痕，從此公開化了。”
孫大聖收起笑容：“這對祁哥是好事還是壞事？”
“目前是好事。但鍾老爺子一旦不在，鍾越山會連鍾印江一起整。到那時候，我們在國內的靠山就會被動搖。所以祁長官這一年一直在做一件事——把靠山從人變成體系。股權開放是第一步，資產清單是第二步。接下來還有第三步。”
孫大聖沒有問第三步是什麼。他知道陳文雄不會說。
股權開放簽約後的第一個季度，緬北經濟區的財報首次向全體股東公開。營收同比增長百分之四十七，淨利潤增長百分之三十二。密騰公路的貨運量突破設計容量，曼德勒支線的路基工程完成過半。翡翠礦的拍賣價格創歷史新高，木材出口額受惠於東南亞基建熱潮增長了百分之二十八。賭場部分因泰國政府新頒佈的博彩禁令反而吸納了大量外溢客源，收入不降反升。經濟區整體負債率控制在安全線以內，現金流充裕。
財報公佈後的第二週，新加坡淡馬錫控股的代表飛抵密支那，與祁同偉進行了閉門會談。會談內容沒有公開。陪同會談的吳瑞敏事後透露，淡馬錫希望增持經濟區股份，從百分之五提高到百分之十，並且願意為曼德勒支線的二期工程提供低息貸款。
“淡馬錫背後是新加坡政府。他們在全球投資從不做虧本買賣。這次主動要求增持，說明他們已經把緬北經濟區列入了長期持有的核心資產。祁先生，這意味著我們成功了——緬北不再是一個人的生意，而是一個受國際資本認可的平臺。”
祁同偉沒有說話，只是拿出一份檔案讓吳瑞敏簽字。那是一份授權書，授權吳瑞敏代表經濟區開發公司與淡馬錫進行增持談判。談判底線是淡馬錫持股比例不超過百分之十，且必須承諾不干涉經濟區的日常運營和人事安排。
吳瑞敏簽字後問道：“祁先生，淡馬錫之後，正大集團那邊也有意增持。持股比例的上限應該怎麼設定？”
“單個股東不超過百分之十，所有國際股東加起來不超過百分之三十。剩下的七成，一成留給員工持股平臺，一成留給國內國企，五成留給我自己。”
“五成。您還是控股股東。”
“所有權和控制權，永遠不能分離。這是底線。”
同月，國家開發銀行緬甸代表處正式掛牌成立。掛牌儀式在仰光舉行，中國駐緬大使和緬甸央行行長共同揭牌。祁同偉沒有出席儀式，但代表處掛牌後的第一筆貸款——兩億美金——直接撥付給了曼德勒支線二期工程。貸款協議裡有一條特殊條款：若緬北經濟區因不可抗力或政治風險導致運營中斷，還款期限自動延長五年，利率減半。
“這條款是鍾老爺子在北京爭取來的。”沈明遠看完貸款協議後摘下眼鏡，“國開行從不給私人專案這樣的優惠條件，除非有最高層的授意。老爺子這是在用自己的政治生命為你鋪路。”
祁同偉將協議鎖進保險櫃。他想起最後一次見鍾立國時，老人說的話——你在緬北的根基是你真正的底氣。老爺子是知道他總有一天會不在的，所以趁還活著，把能鋪的路全都鋪好。這條特殊條款不是優惠，是遺囑。鍾老爺子在用他最後的政治餘熱，給孫女婿搭最後一道護身符。
鍾立國的健康在接下來的幾個月裡持續惡化。解放軍總醫院的專家團隊進行了三輪會診，結論一致：腦缺血已發展為輕度腦萎縮，伴隨認知功能下降。老爺子的思路依然清晰，但身體一天不如一天。
祁同偉帶著鍾小艾和祁念回到北京看望老人。老爺子靠在病床上，人瘦了一圈，眼神依然銳利。他看到祁念時伸出手來，小女孩有些怕生，躲到母親身後。鍾小艾輕聲鼓勵她，她怯怯地走到病床邊，把一朵路上摘的野花放在床頭櫃上。
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