他把君子蘭搬上車，發動，往養老院開。到了養老院，他把君子蘭放在高育良書房窗臺上。高育良看了一眼，說這盆花跟沙瑞金這幾年受苦了。然後他指了指棋盤。
“坐下。今天有件事跟你說。”
祁同偉坐下。高育良把黑子推到他面前，然後從棋盒下面抽出一封信。信封是省委組織部的制式信封，上面蓋著紅戳。他把信放在棋盤旁邊，沒有開啟。
“這是你的調任通知。不是調走，是兼任。省公安廳常務副廳長，兼省政法委副書記。”高育良看著祁同偉的眼睛，“沙瑞金走之前給你辦的。他說他走以後，需要有人在政法委替你撐著。不是替你升官，是替漢東穩住局面。”
祁同偉低頭看著那個信封，沒有伸手去拿。窗外杏花林的柚木苗已經長成了小樹，最高的幾棵在晚風裡輕輕搖晃，葉片摩擦發出沙沙的聲響。吳惠芬在走廊裡澆花，水壺噴出的水霧在夕陽下形成了一道小小的彩虹。
他拿起一顆黑子。落子。清脆的一聲。
高育良點了點頭，也落了一顆白子。師徒二人不再說話，專心下棋。棋盤旁邊那個信封靜靜地躺著，紅戳在夕陽下鮮豔欲滴。窗臺上的君子蘭在晚風裡微微晃動葉片，那片發黃的葉尖被吳惠芬澆過水之後，看起來精神了一點。
九月初，祁同偉的兼任通知正式下來了。沒有開大會宣佈，只是在省委小會議室裡，新來的省委書記周正平把任命書遞到他手裡。周正平是北方人，說話簡練，握手有力。他說了三句話：沙瑞金走之前專門交代過你；漢東省的情況我看過材料，你在這邊幹了半輩子，以後政法委那邊多上心；公安廳的活兒也別撂下。
從省委出來，祁同偉在臺階上站了片刻。初秋的陽光還是烈，照在省委大院那排雪松上，樹影短而濃。手機震了，侯亮平。
“恭喜祁副書記。”
“你訊息倒快。鍾小艾說的？”
“她現在在紀委那邊，任命書還沒下她就知道了。她說讓你請客。不吃餃子，換個花樣。”
“那就火鍋。還是陳海家院子裡。你跟他說一聲。”
“他早知道了。他說這次他出錢，誰也別跟他搶。”
週末傍晚，陳海家的枇杷樹又掛上了那串彩燈。樹下的摺疊桌比去年多了一張，因為人多了一倍——侯亮平一家三口來了，小猴子躺在嬰兒車裡，咬著奶嘴看樹上的彩燈，眼珠子滴溜溜轉；王文華也來了，穿著一身便裝，但警服襯衫的領口還露在外面，他跟陸亦可坐在一起，正被陸亦可考問刑法條文；程度從值班室趕來，手裡拎著一箱啤酒；鍾小艾把保溫桶放在桌上，開啟蓋子，是燉了半天的排骨湯；鄭西坡也來了，是從大風廠騎腳踏車來的，車筐裡放著一袋花生米，說自己炒的，放涼了也脆。
祁同偉和高小琴到的時候，鍋已經沸了。陳海拄著手杖站在桌邊，正往鍋裡下牛肉片。他現在走路越來越穩，雖然還是不快，但每一步都踏得實。他看見祁同偉，沒寒暄，直接用漏勺指了指角落那把塑膠凳。
“祁副書記坐那邊。今天你是主客，位置給你留了。”
祁同偉坐下。高小琴挨著他，把帶來的一瓶酒放在桌上。侯亮平拿起來看了看，是漢東本地的老牌子，不貴，但市面上已經不多見了。瓶蓋上落了一層薄灰，大概是從山莊酒窖裡翻出來的。
“這酒我認識。當年咱們畢業聚餐，喝的就是這個。”侯亮平擰開瓶蓋，給每人倒了一小杯，“那天停電了，點蠟燭喝的。陳海喝多了，趴在桌上背刑法。”
“我記得。我背的是第一百三十一條，你們誰都不信我記得住。”陳海接過酒杯，放在鼻子底下聞了聞，“後來你們拿蠟燭照著我，我背完了。你們才服。”
“那天高老師也在。”祁同偉說，“他坐在角落裡，一句話沒說。等我們喝得差不多了，他站起來說了一句話——‘你們這些人，以後出去了，別給政法學院丟臉’。”
院子裡安靜了一下。鍋裡的紅湯翻滾著，咕嘟咕嘟地響。小猴子在嬰兒車裡伸出一隻小手，對著樹上的彩燈咿咿呀呀地叫。鍾小艾把她抱起來，她的小臉被燈光照得紅撲撲的。
“高老師身體還好嗎。”陳海問。
“還好。今年夏天比去年精神。靶向藥還在吃，副作用比以前小了些。”祁同偉端起那杯酒抿了一口，辣的，但後味很醇，“他讓我帶句話給你——棋盒裡的白子，給你留著。等你什麼時候能走到棋盤前，他就跟你下。”
陳海低下頭，把漏勺架在鍋沿上，沒說話。他老婆在旁邊輕輕拍了拍他的手背。過了片刻他抬起頭，把漏勺重新拿起來，從鍋裡撈了一勺毛肚放進祁同偉碗裡。
“告訴他，快了。再給我三個月。”
“賭不賭。”侯亮平舉起酒杯。
“賭。三個月之內，你要是能走到養老院棋牌室門口，我請你吃一個月火鍋。”祁同偉跟侯亮平碰了一下杯。陸亦可在旁邊頭也不抬地加了一句：“我也賭。我押祁常務贏——不是，押陳海贏。”
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