晨號還未響起，瓦吉姆就已經醒了。
這是隊長教他們的。
他輕手輕腳地疊好被子，四方塊似的豆腐乾稜角分明。
但當他走出宿舍，卻發現其他近衛兵已經聚在院子裡，神色慌張。
“隊長還沒來。”
有人低聲說。
瓦吉姆心頭一緊。
太陽已經爬過紅色城堡的塔尖，而那個每天提前半個時辰檢查內務的身影，今天居然遲到了。
“是不是病了？”
“昨天訓練時我看隊長臉色就不太對。”
“別瞎說！！！”
被瓦吉姆呵斥後，也不敢瞎說了。
竊竊私語像風中的雪片般蔓延。
有人猜測是伊凡大帝召見，有人說是家裡來了訊息——雖然大家都知道隊長和鬼櫻國的家人早已斷了聯絡。
更離譜的傳言說隊長終於受不了他們，申請調去別的隊伍了。
“都閉嘴！！！”
“列隊！站好！”
他們勉強排成兩列，卻像一群受驚的麻雀，不住地望向院門。
靴子在雪地裡跺出雜亂的聲響，撥出的白氣在寒風中迅速消散。
“非常抱歉，我遲到了。”
他們的隊長終於從晨霧中走來，步伐很快，卻有種說不出的怪異。
不高，也不壯。
一貫挺直的腰背微微佝僂，左手按在右肋下。
那張總是平靜如冰的面容此刻血色盡失，皮膚本來就白 現在嘴唇抿成一條蒼白的線。
他的聲音很輕，像是在忍受著什麼。
瓦吉姆注意到他的額角有細密的汗珠——在這個呵氣成冰的清晨。
“訓練照常。”
隊長鬆開按在肋下的手，試圖站直，卻在邁步時晃了一下。
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