蒲山神堂的白樺林在暮春時節抖落最後一批銀白色的樹皮，像無數封未寄出的信箋飄向青石板鋪就的參道。
劉時恩站在會客室的銅鏡前，將玄色薩滿服的最後一枚銀扣繫好——這是槿麗國大巫堂接見外國使節時才穿的正式禮服，袖口繡著細密的白樺葉紋，在燭火下會泛出淡淡的銀輝。
她己經有三年沒穿過這身衣服了。
“姑姑，茶己備好。”
門外傳來侄子劉詩敏的聲音，清朗中帶著少年人特有的緊繃。
劉時恩最後撫了撫鬢角，轉身推開了槅扇門。
“詩敏，只是敘舊，不必那麼拘謹。”
她看著眼前這個己經比自己高出半個頭的少年，玄色的近衛軍禮服襯得他肩線筆首。
“鬼櫻國的清子大人與我是舊識。”
劉詩敏垂首應“是”，目光卻忍不住飄向庭院——那裡傳來木屐踏過碎石的聲音，還有金屬輕微的碰撞。
“劉時恩，我來了。”
紫清子跨過門檻時，劉時恩正端起茶盞。
三年未見，這位紫神社的巫女長似乎比記憶中更清瘦了些。
她依舊穿著那身標誌性的淡紫狩衣，衣襬上繡著鬼櫻國特有的八重櫻紋，只是髮間多簪了一支白玉笄——那是紫神社歷代巫女長接見同等身份者時才會佩戴的禮器。
真正讓劉時恩挑眉的，是跟在紫清子身後半步的那個身材高大的武士，一襲深青色的胴丸甲，腰間懸著大小二刀，手中卻握著一柄薙刀——這種長柄武器在狹窄的會客室中顯得格格不入，刀鐔上的家紋在燭火下泛著冷光。
“清子，這麼多年生分了呀。”
劉時恩放下茶盞，嘴角揚起一個意味深長的弧度。
“來我這裡，居然還要帶武士？”
紫清子掩唇輕笑，那笑容讓劉時恩想起她們初遇時，蒲山神堂後山那些開得不管不顧的野櫻。
“我只是讓這個死板的傢伙，開開眼界。”
“正義，你過來。”
名為“正義”的武士立刻上前半步，單膝跪地時薙刀的柄尾在石板上磕出清脆的聲響。
“這樣太失禮了，在下還是守候在門外就好。”
聽到武士的拒絕，劉時恩剛要開口，餘光卻瞥見紫清子的表情。
那位始終笑吟吟的巫女長，在宮本正義說出“門外”二字的瞬間，唇角的弧度明顯僵了一瞬。
她的左手無意識地撫上腰間——那裡懸著一柄脅差，刀鞘上的纏繩被她修長的手指緩緩收緊。
清子，不高興了。
劉時恩嘆了口氣，這丫頭，那麼多年脾氣一點沒變。
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