紫香子沒有說話。
她只是伸出那隻纏著紅線的手，在己死的棋盤上落了一個黑子。
棋子叩在木紋上的瞬間，棋枰深處傳來冰層碎裂的聲響——不是比喻，是某種被封存的記憶正在解凍。
陳斂腳下的幽冥之主猛然豎起耳朵，藍色的冥火在瞳孔裡劇烈跳動。
紫香子身邊的劉大人動了。
他解開獸骨項鍊的搭扣，寬大的薩滿袍子像蛻下的蛇皮般滑落在地。
袍子下面，是一套深藍色的近衛兵制服，領口繡著自己在近衛兵隊的番號。
制服很舊，肩章褪色，但洗得乾淨，像是有人每年拿出來熨燙。
“那麼，我是近衛兵劉時敏，請多指教。”
他的手裡拿著一個寒冰巫鈴鈴身透明，泛著幽藍的寒光。
鈴身上的紋路與紫香子腕上的紅線糾纏在一起，像某種古老的、被凍結的誓言。
而紫香子落下的那枚黑子，正在棋枰上融化。
黑水滲入木紋的裂縫，蒸騰起灰白色的霧氣。
霧氣中走出五個人影：最前面的是年輕的瓦吉姆，左臂上只有一道新鮮的口子，身後跟著西個看不清面容計程車兵——是河道上揹著劉時敏撤退的那西個倖存者。
紫香子的聲音從霧氣後面傳來，帶著巫女特有的、讓人分不清是天真還是危險的腔調。
“那麼陳斂先生，我們繼續下棋吧。”
陳斂一驚。
他確實沒打算離開棋室——不是不想，是紫香子根本沒給他這個機會。
紅線不知何時己從棋枰邊緣蔓延過來，纏住了他的腳踝，像蛛網黏住飛蛾。
而白松年動了。
他沒有去解那些紅線。
他只是從懷裡抽出那把桂花糕的油紙包，往天上一拋——不是桂花糕。
是紙花。
無數張裁剪成花瓣形狀的薄紙在空中炸開，旋轉，然後落地。
落地的瞬間，西張紙膨脹、立起，化作西個一人高的紙偶。
它們沒有五官，只有用硃砂點出的眼睛，手裡握著紙折的武器。
“劉大人和香子夫人好興致。”
白松年拍了拍袖口上的紙屑，嘴角扯出一個陳斂熟悉的、總是帶著點無奈的弧度。
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