四月初五，立夏。
皇宮內，一眾侍從跪在了殿上，戰戰兢兢地等待著為首的太監稟報。
“你說什麼？”
刺耳的聲音傳來，坐在龍椅上的皇帝軒轅明沉聲地再次發問，座下的太監直嚇得冒汗，卻也只得硬著頭皮答道：
“皇上，將軍夫人病得實在是下不來床，將軍為了照顧她也染上了病，他們二人此刻就像半隻腳踏進了棺材，任誰看了都會覺得那臉色白得好似鬼魂一般…”
“奴才只是怕過了病氣，驚擾了聖上……這才……”
老太監在深宮多年，早已摸透了四兩撥千斤的甩鍋藝術，直接把莫塵和葉梨說得好似絕症似的，以此來掩蓋自己的辦事不力。
但是皇帝的臉色卻明顯地愉悅起來，他身子往前探，又饒有興致地詢問：
“得了什麼病可有探清楚？”
“哎呦，那模樣看著可不是一種兩種病！都起不來是身了，面堂發黑，奄奄一息，也就吊著一口氣吧……”
太監一臉惋惜的模樣，仿若戲子般演繹著人情冷暖。
皇帝終於放下心來，嘆息著道：“將軍為國為民，如今卻為了夫人身染重病，真是令人扼腕……”
繼而他又喊了人：“命人安排御醫前往將軍府，去看看將軍與夫人的病情，務必好好照顧，不容有失。”
太監聽到，大為詫異地驚歎：
“皇上隆恩呀，將軍身染重病依然深得天家重用，難怪天下人都誇陛下宅心仁厚，是前無古人後無來者的一代明君！”
“哦？外面真的在傳我是明君？”皇帝饒有興致地問道。
“那自然是，陛下聖心仁德，勤政愛民，天下百姓誰不知道，誰不愛戴呀？！”
“哎喲奴才能服侍陛下，那也是奴才前世修了五百年才修來的福分呢！每日龍氣縈繞，都感覺皇上隆恩賜福給奴才。”
“哈哈哈哈，說得好，有賞！”皇帝聽得通體舒暢，尤其是這個“明君”更是按摩到了貓咪的尾巴似的，聽得他身上每一個毛孔都歡快舒張，直言全殿的下人皆有賞。
太監聞得此言，本提起來的心終於安放下了，看來這一劫算是躲過去了。
他繼續拍著馬屁，皇帝聽得龍心大悅，殿內一派祥和的氣氛。
忽然，一位宮人通傳：“禮部尚書有事稟告。”
皇帝讓其餘人等退下去，但是仍然留下了這個識時務的太監在殿裡。
禮部尚書是個俊朗的中年男子，留著儒雅的小鬍子，整個人獨一份的書卷氣，正是符合禮部的氣質儀表。
只見他匆匆而來，跪著就稟明皇上：
“皇上，今年各地收成不好，之前戶部兵部都有提過開源節流，然則不日就到了太上皇的生辰了，這……這是否要普天同慶大排筵席還是簡約隆重？請皇上示下……”
皇帝本來歡愉的表情聽到了太上皇，神色凝重，他不冷不熱地說道：
“太上皇的事情，自然是要隆重的，至於要大操大辦還是讓老人家安享晚年不作叨擾……”他雲淡風輕地看向了太監，慢條斯理地問道：
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