“前面就是三號母蟲的棲息地，也是這裡最為古老的的一隻母蟲。”斯波勒指著遠處一塊顏色明顯與周圍不同的地面說道。
“你們需要的樣品就在裡面，我們己經提前做了處理，那裡的蟲群不會攻擊你們，你們可以放心的取樣。”
“謝謝。”李強控制著外骨骼對著斯波勒點了點頭，然後全神貫注的看著頭盔螢幕上關於眼前蟲巢的資料。
在與莫爾塔人交流後，李強他們提出想要獲得母蟲的樣本，最好是最大的一隻母蟲，莫爾塔人就安排了這一次的取樣行動。
眼前這個母蟲巢穴，位於西號大陸的深處。
根據無人機偵察和量子共鳴定位系統的掃描，這個巢穴是養殖場三號星球上最大的母蟲棲息地之一，內部結構極其複雜，生物質密度遠超其他區域。
很快，血肉飛艇降落在巢穴入口附近的一片空地上，李強帶著几几名隊員走了出來，他們將完成這一次取樣行動。
一名陌生的莫爾塔人從飛艇中跟了下來，走到李強他們的面前。
“這裡就是母蟲的巢穴，你們需要的樣本在裡面都可以找到，斯波勒大人己經吩咐過了，你們可以自由出入，但請不要過於刺激蟲群，或者對母蟲造成任何重大損傷，否則會啟用蟲群的自我防衛能力。”
李強點了點頭，操控外骨骼向巢穴入口走去。
入口是一個巨大的裂縫，兩側的肉質牆壁上佈滿了密密麻麻的血管和神經纖維，像是一張巨大的網。
牆壁在有節律地蠕動著，每一次蠕動都會從縫隙中滲出粘稠的暗紅色液體，順著牆壁緩緩流下，在地面上匯成一條條小溪。
“所有單位注意，進入巢穴後保持隊形，不要分散，感測器全功率運轉，記錄一切。”李強在內部通訊頻道里下令。
十臺外骨骼排成兩列，魚貫進入裂縫。
通道內很暗，只有天花板上懸掛的那些發光器官提供著微弱的照明，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味和一種說不清的甜膩氣息。
外骨骼的感測器顯示，孢子濃度正在急劇上升，己經達到了探測基地外水平的數十倍。
改良型的清理裝置正在全力運轉，將那些試圖附著在外骨骼表面的孢子一一清除。
“隊長，這裡的生物質結構很特殊。”這一次加入隊裡的生物學家趙明遠在通訊頻道里說道，“它們不是單純的蟲族組織，也不是莫爾塔人的生物質建築，而是兩者的融合體。”
“蟲族的甲殼和肌肉組織與莫爾塔人的真菌和植物細胞交織在一起，形成了一個高度複雜的共生系統。”
“能判斷出是誰主導的嗎？”李強問。
“從細胞核的形態和基因表達來看，蟲族的部分保留了原有的特徵，但它們的線粒體被替換成了莫爾塔人的孢子共生體。”
“這不是簡單的共生，這是寄生，孢子己經深入到了蟲族細胞的能量代謝核心，從最底層控制了它們。”
“就像它們控制莫爾塔一樣。”李強喃喃道。
“不，不一樣，莫爾塔人體內的孢子處於低活性狀態，活性被壓制，但這些蟲族的孢子是高度活躍的，它們在不斷地改造宿主的身體，讓宿主為孢子的擴散服務。”
“這隻母蟲，很可能己經不再是創造者的生物兵器了，它是莫維卡人孢子的載體，一臺巨大的孢子生產機器。”
李強沉默了片刻，繼續向前走。
沿途能看到一些奇怪的構造，有的像閥門，控制著粘稠液體的流動；有的像腺體，分泌著某種透明的黏液；有的像神經節，有電訊號在其中跳躍。
那些構造都很龐大，比外骨骼大幾倍甚至幾十倍，靜靜地運轉著，對闖入者視若無睹。
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