由於時間緊，石橋村中許多跟著江麗娘讀書的小娘子其實完全來不及將三百千背全。
但好在招新持續十日，因此自覺背書困難的這一批人也不急於去參加考核。
大家都想著能拖就拖，最好拖到二月十五才去，如此也能多些時間好好背書。
這個想法無可厚非。
於是二月初五這一日，便由江河生架著牛車，桂花嬸一起陪同，只載著江麗娘、周麥穗，以及姜挽月三人去了桑林書館。
牛車從村口那道石橋上走過時，河邊不由圍了許多村民。
有人悄聲議論：
“噯，你們說這江家的幾個丫頭能不能透過桑林書館的考核？
這要是通過不了，往後這麗娘啊，只怕都要不好意思再帶著村裡的丫頭們讀書了吧？”
說話的，正是村中另一個“讀書人”石文田他老孃。
石文田也與江明書一起讀書，如今二十有三，卻連童生都未曾考過。
因此村子裡說起讀書人，往往只說江明書，而不說石文田。
石老孃對此一向十分不忿，只說自家文田從來學問頂好，不過是時運未至而已。
若是時運能到，那便是一飛沖天，怕是村子裡所有人都要仰望他家哩。
此類言語，有人聽了暗生嘲笑。有人聽了卻反而順著她的話好一番吹捧，如此倒將石老孃捧得越發得意洋洋了。
牛車上，姜挽月等人隱約聽到了河邊傳來的閒話聲。
尤其是姜挽月，她聽力極佳，村人的每一聲議論她都聽得清清楚楚。
以她如今的心境，對這些不痛不癢的議論，早已能做到如聽蟻鳴，如清風過耳，渾不在意了。
但江麗娘卻做不到如此。
尤其是她聽力不如姜挽月，那些議論聲她聽又聽不清楚，只模模糊糊聽到些刺耳的零散話語。
而越是聽不清，她反而越是在意，一時竟在牛車中坐立難安起來。
她忍不住用手絞住了衣袖，輕聲問身邊人：“表姐，月娘，我、我若是無法透過今日考核，這、這該如何是好？”
周麥穗說：“麗娘你怎麼還沒考就覺得自己通不過？咱們書背得那麼好，我覺得一定能過！”
姜挽月則道：“桑林書館允十日考核，麗娘可知這是何意？”
江麗娘問：“是、是何意？”
姜挽月言語溫和道：“既然能考十日，那自然是今日不過明日可以再考，明日若還不過，則後日又考……
如此可有十次考核機會，但凡你決心考過，那便一定能過。”
江麗娘不由便“啊”一聲道：“要考十次？好生可怕……我、那我還是一次就過罷。”
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