幾人言談之間，卻發現身為山長的蕭平蕪一直不曾說話。
瀋海棠不由道：“山長，你怎麼竟不說話？不如你來說一說，今日境況如何？”
卻見蕭平蕪始終注視下方，嘴角含笑道：“我在看……”
瀋海棠問：“山長你看什麼？”
蕭平蕪道：“去年年底，有一婦人揹著揹簍特意到咱們書館門前來，問我書館何時招新，她說要將她的女兒送到書館來讀書。
我在看，今日她的女兒可是在人群中？”
瀋海棠頓覺有趣道：“那山長你看見了嗎？”
蕭平蕪輕嘆一聲：“我不曾見到那婦人，但或許她的女兒就在其中，只是我不認得罷了。”
話說到此，她忽然向下一指，說：“快看，第一輪考核開始了。”
第一輪考核極為簡單，其實就是學子列隊，由數名講書口頭詢問“三百千”的相關問題，答對的便可進入下一輪。
姜挽月也排在隊伍中，只是她的位置相對靠後。
她注意到，前方那名衣著富麗的女子輕易就通過了考核，而後她微微昂首，驕傲從容地走到了透過考核的佇列中。
在那衣著富麗的女子身旁，錦衣僕婦卑躬屈膝，滿面奉承。
而後兩人不知說到了什麼，那女子的目光又似不經意般向姜挽月等幾人掃視而來。
江麗娘忽然有些莫名緊張，忍不住道：“表姐，月娘，我怎麼總覺得好像有人在看我？我、我若是連第一輪考核都過不了……”
姜挽月道：“那就明日再來。”
江麗娘頓時就不緊張了，她甚至微微挺直腰桿道：“我、我今日一定可以考核成功！”
周麥穗噗嗤又笑。
姜挽月則不疾不徐道：“其實的確有人在看我們。”
周麥穗連忙問：“什麼，是誰？”
姜挽月目光向右前方看去，指引二人道：
“是先前那鬧事的惡奴與她的主子，二位姐姐不用怕，咱們記住有此人此事，往後記得保持幾分警惕便是。”
她這一說明真相，周麥穗與江麗娘二人頓時便各自生出幾分凜然。
江麗娘甚至微微握緊了拳頭，先前的緊張情緒早被拋之九霄雲外，唯獨只剩下強烈的決心。
不多時，前方的列隊人數越來越少，終於將要輪到姜挽月等人。
只見排在姜挽月前方的一名少女正磕磕絆絆背：“罔談、談彼短，靡、靡恃長……啊不，是己長。信使可、可……”
背到此處，她始終想不起下一句是什麼，終於急得哭出來，自己掩面跑走了。
坐在桌案後負責考核的青衣教習神情淡淡，不急不惱，無悲無喜，只是微微揚聲道：“下一人。”
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