勤政殿的琉璃瓦被染上一層血紅的光澤。
殿門緩緩推開，腳步聲由遠及近。太后著一身絳紫宮裝，身後跟著陸懷慎，步履沉穩地走進殿中。
蕭禎正坐在御案之後，聽到動靜，放下手中的硃筆，起身相迎。
“母后。”他微微頷首，面上看不出喜怒。
太后在殿中站定，目光掃過空曠的大殿，最後落在御案旁堆積如山的奏摺上，眉頭微不可察地蹙了蹙。
“皇帝這幾日都不曾去鳳棲宮請安，哀家只好親自走一趟了。”
蕭禎聞言，嘴角勾起一抹淡笑，不疾不徐地走下御階。他身量頎長，一襲玄色龍袍襯得周身氣勢愈發內斂深沉。
“兒子日理萬機，倒是讓母后費心了。”
他的語氣平淡，聽不出任何情緒。這讓太后心頭一緊。
她比任何人都瞭解這個兒子。蕭禎越是平靜，便越是危險。當年先帝在世時便說過，蕭禎這孩子，骨子裡刻著一個“忍”字，忍常人所不能忍，方能成常人所不能成之事。
如今看來，這話果然不假。
蕭禎負手而立，目光在太后和陸懷慎身上一掃而過，隨即向一旁的崔鷙使了個眼色。
崔鷙心領神會，躬身退入內殿。
片刻後，他重新走了出來。
手中，端著一隻描金托盤。
朝陽的餘暉從殿門處斜斜照入，將托盤中的物件映得泛出幽冷的光澤。
太后的目光落在那托盤上，瞳孔驟然一縮。
托盤正中，靜靜躺著一枚虎符。
青銅鑄造的虎符分作兩半，虎身上的銘文古樸滄桑，歷經百年歲月仍清晰可辨。
那是鎮守邊關的憑證，是調動大靖百萬大軍的信物。
太后的臉色變了。
她下意識地側頭，與身旁的陸懷慎交換了一個眼神。
陸懷慎同樣面色微沉，但很快便斂去神色，重新恢復了慣常的沉穩模樣。
“皇帝這是何意？”太后的聲音略微發緊，但仍在極力維持著太后的威儀，“從哀家宮裡出來的東西……哀家怎會認得？”
她說著，視線有意避開那枚虎符，彷彿多看一眼便會沾染上什麼似的。
蕭禎將這一切盡收眼底，唇邊的笑意愈發淡了幾分。
他從崔鷙手中接過托盤，修長的手指拈起那枚虎符，在指尖輕輕摩挲把玩。
青銅的觸感冰涼而沉重，像極了這個皇位該有的分量。
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