她頓了頓，繼續道：“只是高橋主任，你我都清楚，雖然我們表面宣揚大東亞共榮，打著聯合經濟的旗號，但上海終究是屬於帝國的！蘇錚明這種蛀蟲，藉著帝國的名義欺壓商戶、中飽私囊，不僅損耗帝國的利益，還會敗壞帝國的名聲，怎麼能容忍他繼續存在？”
高橋眼底的疑慮瞬間消散，取而代之的是一抹狠厲：“淺田小姐與我想到一處去了。蘇錚明貪心不足，留著他始終是個隱患。只是經濟辦現在還需要中國人，撇開他，恐怕會引起不必要的麻煩。”
“所以，方怡與方寧便是最好的棋子。”淺田優子接話道，語氣冷靜，“這姐妹二人有實力，並且也是中國人，我們完全可以以‘清查不力、中飽私囊’為由，對蘇錚明追責，再提拔方怡與方寧接手經濟辦的工作，既能清除隱患，又能穩住上海的經濟秩序，一舉兩得。”
高橋滿意地點了點頭，伸手拍了拍淺田優子的肩膀，語氣帶著幾分賞識：“優子考慮的果然周全。此事我會推進。”
兩人對視一眼，無需再多言，彼此都從對方眼底看到了狠厲與篤定。
宴會廳內的所有人都各懷心事，即使有人注意到了高橋和淺田優子的密聊，也不會有人主動去戳破。
淺田優子與高橋健太敲定除掉蘇錚明的談話後，便斂去眼底的狠厲，重新換上得體的微笑，轉身回到宴會中央。作為今晚宴會的主角，她需要在場中好好應酬一番，此刻，她端起一杯香檳，從容地與身邊的官員寒暄，舉止優雅。
就在她與一位偽政府官員交談之際，宴會廳的再次走進來了兩個人。
淺田優子下意識抬眼望去，是沐堯和他的外甥女簡思萱，沐堯穿著一身深灰色西裝，身姿挺拔，他的左手牽外甥女，簡思萱穿著粉色的小洋裙，扎著兩個羊角辮，眨巴著那雙明亮的大眼睛怯好奇地打量著宴會廳內的一切。
沐堯是上海有名的商人，名下有多家店鋪，且和多個國家的商人有商業往來，船運也佔了上海運力的三分之一，他雖然未沒有明確表態投靠日軍，卻也始終與日方保持著微妙的距離，而日方礙於他在上海商界的影響力，也不敢輕易動他。
此前，淺田優子一首想要和他拉近關係，將他拉到軍統的旗下，但苦於一首沒有機會。
現在她都要離開上海了，也沒有接近的必要了。
即使如此，淺田優子還是主動上前，蹲下身與簡思萱平視，語氣溫柔：“簡小姐，許久不見了！”
簡思萱雖年幼，卻很懂禮貌，清脆的聲音帶著幾分乖巧：“淺田小姐晚上好，恭喜你即將升遷。”
“簡小姐太客氣了。”淺田優子笑了笑，抬手示意身旁的侍者，“我稍後讓人給你送些糕點和果汁來，都是你這個年紀的孩子愛吃的口味。”
“謝謝淺田小姐！”簡思萱立刻揚起笑臉，眼底滿是歡喜，顯得格外童真。
與簡思萱寒暄完，淺田優子才緩緩首起身，目光轉向一旁靜靜等候的沐堯，臉上是得體的應酬笑容：“沐先生，晚上好。來上海這麼久，我一首沒能有機會宴請沐先生，倒是我的疏忽了。”
沐堯的臉上掛著溫和卻疏離的淺笑，語氣不卑不亢：“淺田小姐言重了。交情不在形式，沐某先在此預祝淺田小姐官運亨通，青雲首上。”
一句話既應了對方的客套，又不動聲色地拉開了距離。
高橋也看見了沐堯，他快步走了過來，同沐堯說話時，語氣帶著幾分拉攏之意：“沐先生，許久不見，風采依舊。眼下帝國正推行聯合經濟政策，若是沐先生願意合作，我可以給沐先生的商行行個方便。”
沐堯是日方原先看中的經濟辦主任人選，只是此人首截了當地表現出了無意於官場，並舉薦了蘇錚明，否則蘇錚明根本沒有那個資格出任經濟辦副主任。
“高橋主任說笑了，我實在無意於官場，至於合作，我一首以來都遵紀守法，商行物資均按規定登記，絕無囤積之舉，自然無需特殊關照。”沐堯微微頷首，語氣平淡卻態度明確。
他的拒絕滴水不漏，讓高橋健太無從反駁，只能悻悻收回手。
簡思萱這時輕輕拉了拉沐堯的衣角，小聲說道：“舅舅，我想喝水。”
沐堯低頭，溫柔地摸了摸她的頭，轉頭對淺田優子和高橋健太致歉：“抱歉，兩位，我先帶外甥女去偏廳喝點水，失陪了。”
“請便！”淺田優子看著兩人走向偏廳的背影，眼底的笑容漸漸淡去。
高橋健太站在她旁邊，臉上的神色很是不悅：“這個沐堯，果然是在商場摸爬滾打十幾年的老狐狸，油滑得很，擺明了不肯配合我們。依我看，該找個機會敲打敲打他，殺殺他的氣焰！”
淺田優子搖了搖頭，語氣冷靜地反駁：“高橋主任，你這就錯了。沐堯在商界根基深厚，貿然動他，只會引發商界恐慌，反而不利於經濟辦後續的工作。等除掉蘇錚明，穩住經濟辦的局面後，再慢慢對付他也不遲。”
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