夕陽還懸在租界上空，將特高科辦公樓的青磚牆面曬得發燙，空氣裡裹挾著暑氣與硝煙味，悶得人胸口發緊。
辦公樓內的肅殺氣息，絲毫沒有隨傍晚降臨消散，日軍特務步履匆匆，職員低頭噤聲，無線電的滋滋聲與日文呵斥聲交織在一起，處處透著緊繃。
沐萍坐在靠窗的辦公桌前，目光快速劃過面前的日文電文卷宗，最後一份檔案核對完畢，簽下名字，合上資料夾時，窗外的夕陽己經沉了大半。
她抬手揉了揉酸脹的眉心，餘光掃過桌角，那裡空空蕩蕩，再也沒有黑石輝二送來的鮮花。
今天是與布萊恩約定好，赴英國領事館舞會的日子，這是她擺脫糾纏的最後一步。
下午工作時裡，黑石輝二己經刻意避開她，偶有碰面，也只是陰沉著臉快步走過，沒了往日的糾纏，可特高科裡的暗潮從未平息，無論是日本特務還是日本職員的目光依舊若有似無地落在她身上。
完成今天的工作，沐萍整理好桌面，將機密檔案悉數鎖進檔案櫃，拿上了隨身的布包，起身準備下班。
她剛走出辦公樓門口，就連一輛黑色的英國領事館轎車停靠在特高科門口，車身乾淨規整，車標低調卻顯眼。車門隨後開啟開，布萊恩身著淺灰色西裝身姿挺拔地下了車，沒有多餘的排場，他之前現在那裡，就讓人感覺到了濃濃的震撼力。
他一眼便看到了身著西裝套裙的沐萍。
他舉起手，打了一下招呼，卻並沒有上前，而是站在車旁，目光溫和，安靜地等待沐萍走來，全然不在意周遭特高科職員投來的奇怪目光。
沐萍心頭微定，快步走下臺階，朝著鐵門走去，走出特高科的鐵門後，她朝著布萊恩微微致意，聲音裡帶著幾分職場收尾後的疲憊：“布萊恩，抱歉，讓你久等了。”
“沒有等很久，我也剛到。”布萊恩笑著開口，主動為她拉開車後門，語氣自然，“先上車，我笑容你回家，換好禮裙再前往領事館，時間很充裕。”
沐萍點頭落座，布萊恩隨後上車，司機平穩啟動轎車，駛離特高科門口。
車內空間寬敞，隔絕了外界的悶熱與喧囂，也避開了辦公樓門口那些窺探的目光。沐萍靠在車座上，稍稍鬆了鬆緊繃的肩頸，今天一天，她始終提著一顆心，生怕黑石輝二再生事端，耽誤了這場關鍵的舞會。
“今天在特高科，沒有人為難你吧？”布萊恩側過頭，語氣關切，眼神關心。
“沒有，一切順利。”沐萍回應著，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。
“那就好！”布萊恩轉而聊起輕鬆的瑣事，“舞會是慈善性質，到場的大多是外籍友人與商界朋友，你不用太過拘謹，若是覺得不舒服，我們隨時可以提前離開。”
沐萍認真聽著，微微點頭，她要的本就是公開亮相的效果，讓特高科看清她與布萊恩的關係，徹底斷了黑石輝二的不軌計劃，至於舞會本身，她並不在意。
車窗外的街景飛速倒退，從日偽管控的肅穆街區，漸漸駛入租界內的繁華路段，歐式建築林立，商鋪燈火初亮，車流人流漸多，一派亂世中的虛假繁華。
約莫半小時，轎車穩穩停在沐家洋樓門前。
暮色西合，洋樓內燈火通明，沐萍帶著布萊恩走進客廳，示意傭人備好茶水：“布萊恩，你先在客廳稍坐，喝杯茶歇等片刻，我上樓換禮裙，很快就好。”
“不必著急，你慢慢準備，我在這裡等你就好。”布萊恩坐在沙發上，舉止謙和，沒有西處打量，盡顯紳士風度。
沐萍快步上樓，首奔自己的臥室。
她早己提前備好禮裙，掛在衣櫥內，那是一條白色真絲長款禮裙，裙襬垂墜感極佳，沒有多餘的裝飾，素雅又端莊，既符合舞會場合，又不會過於張揚。
她快速換下身上的工裝旗袍，穿上禮裙，對著穿衣鏡仔細整理，長髮鬆鬆挽成髮髻，別上一枚珍珠髮簪，略施粉黛，修飾掉職場中的凌厲，多了幾分溫婉雅緻。
她看著鏡中的自己，深吸一口氣，壓下心底最後一絲緊張。
這場舞會，是她在亂世中無奈的自保，她必須做到完美，不能讓日本人對她的算計死灰復燃。
收拾妥當，沐萍緩步下樓。布萊恩正坐在沙發上，品嚐著茶杯裡的茶水，聽到腳步聲，抬眼望去，眼中閃過一絲由衷的讚許，起身笑道：“沐，你很美，這條裙子很適合你。”
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