沐堯護著妻兒與簡思萱，緩步走向停靠在路口的汽車。
就在一行人即將行至車門旁時，一道低沉沉穩的日語聲線忽然自身旁響起。
“沐主任。”
沐堯腳步一頓，循聲轉頭。
只見不遠處，坂西利八郎正負手而立，一身日軍將官制服，神色冷峻，周身自帶上位者的威壓。
作為日方在滬核心高官，他全程坐鎮現場，方才大典遇襲，亦是驚魂不定，此刻正親自督查現場清理工作，穩定秩序。
方才應酬之時二人雖有碰面，卻未曾深談，不想在此處偶遇。
沐堯不敢怠慢，即刻停下腳步，頷首致意，神色恭敬有度：“坂西將軍。”
坂西利八郎邁步上前，目光先是落在沐堯身上，隨後淡淡掃過一旁的凱瑟琳與年幼的康斯坦和簡思萱。
“沒想到今日的儀式，沐主任還帶了家人一起觀禮。”坂西利八郎語氣平和，不帶威壓，緩緩開口道。
沐堯心中微沉，隱約察覺到對方話中有話，面上依舊維持平靜：“是的，沒想到今日出了這等情況，我家人因此受驚，我先將家人送回家，還望坂西將軍見諒。”
坂西利八郎淡淡一笑，話鋒順勢一轉：“今日大典雖生變故，但新政府成立乃是大事，晚間慶賀晚宴照常舉行，宴席完備，酒菜豐盛。”
他的目光看向三人，語氣不容拒絕：“沐主任勞苦終日，理應稍作歇息。令夫人、令郎與表小姐受驚一場，正好藉此機會入內稍作休整，享用晚宴，舒緩心緒。不如留下來，一同赴宴。”
話語溫和，卻是自上而下的指令，沒有絲毫商量的餘地。
沐堯心頭一緊，瞬間明白對方用意。
坂西利八郎身為日方實權人物，此舉看似好意邀約，實則是以家人為羈絆，進一步拿捏自己，變相施壓。
白日動亂，若是拒絕太過生硬，極易引起坂西利八郎的猜忌。
沐堯當即微微欠身，神色帶著恰到好處的為難，從容推脫：“多謝將軍美意，只是今日變故突發，槍聲驚嚇了內人與孩子們，皆是心神不寧，驚懼未消，身心疲憊，不宜久留喧鬧場合，還望長官諒解。”
這番說辭情理兼備，以家人受驚為由，合情合理。
可坂西利八郎眼底笑意不變，語氣卻添了幾分隱晦的強硬，緩緩開口，步步緊逼：“正因受了驚嚇，更該入內歇息片刻，平復心緒。沐主任近日為公操勞，想來許久未和家人相處，此番一起應酬，也是美事一樁。還是說，沐主任是不想給我這個薄面？”
最後一句輕飄飄落下，壓迫感驟然浮現。
在眼下日偽把控上海的局勢裡，沐堯身處偽政府要職，根本沒有拒絕的餘地。
沐堯面上揚起一抹無奈的淺笑，緩緩道：“長官言重了，既然長官盛情相邀，那便恭敬不如從命。”
坂西利八郎聞言，滿意地點了點頭：“沐主任是個聰明人。”
話說至此，完全沒有轉圜餘地。
沐堯轉頭看向凱瑟琳與簡思萱，原本即刻便能返回梅園的計劃被迫擱置。
沐堯只得收回送三人上車的念頭，轉身帶著妻兒與外甥女，在坂西利八郎的目光注視下，轉身重新踏入燈火通明的新政府大樓。
暗處的暗流，悄然愈發洶湧。
