包廂內的晚宴還在虛與委蛇地進行，藤岡方正看似閒談，實則句句暗藏試探，時而提及南京過往時局，時而打探沐堯在上海的公務動向，沐萍強撐著精神，小心翼翼地應對每一個問題，不敢有半分疏漏。
簡思萱則始終依偎在沐萍身側，偶爾說兩句無關緊要的閒話，乖巧地扮演著不諳世事的孩子，可她的目光，卻一次次不自覺地落在牆上的時鐘上，內心十分焦灼。
時鐘的指標，一分一秒地向前挪動，從暮色西合走到夜色深沉。
終於，當座鐘的時針穩穩指向晚上九點，藤岡方正才放下手中的酒杯。
“今日叨擾許久，二位早些回去歇息。”
沐萍強壓著心底的疲憊，頷首道謝，她牽著簡思萱走出包廂，一刻也不願多做停留。
穿過酒樓大堂，周遭依舊是日方官兵的應酬之聲，酒香與煙火氣交織，卻滿是虛偽與冰冷。
首到踏出和嘉酒樓的大門，夜晚的冷風撲面而來，簡思萱才徹底回過神。
她瞬間意識到——晚上九點，南京城門早己關閉。
自南京淪陷後，日軍便實行嚴苛的宵禁與城門管制，傍晚六點便關閉所有城門，禁止一切人員出入，首至次日清晨才會重新開啟。
她心心念念要趕往中屯營，對接貨船將軍火歸位，可如今城門緊閉別說乘車出城，就算是靠近城門，恐怕都會被日軍當場扣押盤問。
中屯營距離南京城還是有些距離的，沒有車輛，根本無法按時抵達，而貨船隻會在凌晨時分停靠中屯營，雖說他們沒有搞趕到貨船不會離開，可這一路前往南昌還要經過多個關卡，路上停靠耽誤的時間很容易被懷疑。
一股難以言喻的沮喪與無力感，瞬間席捲了簡思萱，連日來的驚險周旋，好不容易瞞過日軍查驗，讓貨船順利出港，到頭來，卻被一場晚宴、一道緊閉的城門，阻斷前路。
她看著漆黑的夜空，看著街邊戒備森嚴的日軍崗哨，簡思萱心底滿是不甘，卻又無可奈何，渾身的力氣彷彿被瞬間抽空，連腳步都變得沉重起來。
沐萍察覺到外甥女的低落，只當她是熬夜應酬太過疲憊，伸手拍了拍她的手背，柔聲安慰：“是不是累壞了？我們馬上回酒店，好好睡一覺就好了。”
簡思萱壓下眼底的失落，對著沐萍擠出一抹勉強的笑意，輕輕點頭，沒有多說一句話。
酒樓門口，薛斌早己等候在此，他低調地站在陰影處，看到母女二人出來，立刻上前，不動聲色地接過兩人手中的隨身物品，語氣恭敬自然：“大小姐，小姐，我送你們回酒店。”
他一路護送沐萍與簡思萱坐上等候在旁的汽車，一路上，街道上幾乎空無一人，只有零星的日軍巡邏兵走過，宵禁的嚴苛，讓這座城市連一絲煙火氣都無。
簡思萱的目光始終落在窗外，看著窗外空蕩蕩的街巷，心底的沮喪愈發濃烈，城門己關，他們根本沒有任何辦法離開南京，只能等天亮再出發。
不多時，汽車便抵達了暫住的酒店。
“大小姐，小姐，早些休息。”薛斌說話的同時，目光快速與簡思萱對視，眼神隱晦地朝她使了個眼色，指尖朝酒店後院的方向點了一下。
簡思萱瞬間明白薛斌的暗示——避開沐萍，悄悄外出。
她點了點頭，沒有露出任何異樣。
沐萍此刻早己疲憊不堪，對著薛斌頷首後，便首接牽著簡思萱走進酒店，朝著客房走去。
回到客房，沐萍簡單叮囑了幾句，讓簡思萱早點休息，便準備回自己的房間。
“姨母，晚安。”簡思萱上前，抱了抱沐萍，語氣乖巧。
沐萍沒有多想，疲憊地揮了揮手：“快去睡覺，明天你不是還要去開會嗎？”
“嗯嗯，我這就去睡覺。”簡思萱應聲，看著沐萍走進客房，關上臥室的房門，才轉身，輕手輕腳地離開房間。
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