沈修和林凡離開萬靈淵時，天色已經接近黃昏。夕陽的餘暉灑在灰色的裂谷上，將那片死寂之地染上了一層淡淡的金色，看起來竟然有幾分悲壯的壯美。
回程的速度比來時快了許多。沈修的修為雖然還是聖尊境九重天，但對雷霆之力的掌控比之前提升了一個檔次，飛行速度快了至少三成。林凡依舊是不緊不慢地跟在他身後，面色平靜，看起來像是散步一樣輕鬆。
不到一個時辰，兩人便看到了天元城的輪廓。那座巍峨的城池在暮色中如同一頭沉睡的巨獸，靜靜地伏在大地上，城牆上星星點點的火光像是巨獸身上的鱗片，閃爍著微弱的光芒。
城門口的守衛已經換了一班，守衛城門的將領認出了沈修，恭敬地行了一禮，讓開了道路。沈修進入城中，沿著主街嚮慕容戰給他安排的院落走去。街道上人來人往，熱鬧非凡，小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、酒館裡的絲竹聲交織在一起，構成了一幅生動的市井畫卷。他在萬靈淵那片死寂的虛空中待了太久，此刻看到這熱鬧的人間煙火，心中湧起一股說不出的溫暖。
這就是他要守護的東西。不是宏大的使命，不是抽象的概念，而是一個個具體的人，一個個鮮活的生命。他們有喜怒哀樂，有愛恨情仇，有牽掛也有被牽掛。他們可能一輩子都不會知道沈修是誰，不會知道他做了什麼，但這不重要。重要的是，他們可以繼續這樣平凡而幸福地活下去。
院子門口的禁衛軍看到沈修，連忙行禮，有人快步跑進去通報。
沈修剛走進院子，就看到柳輕煙從正房裡衝了出來。她還是穿著那身淡粉色的長裙，頭髮隨意地束在腦後，看起來有些凌亂，顯然是聽到訊息後匆忙跑出來的。
“沈修！”柳輕煙跑到他面前，上下打量著他，確認他沒有缺胳膊少腿，這才鬆了一口氣。她的眼眶有些發紅，嘴唇微微顫抖著，想說什麼卻又說不出來，最後只是輕輕地捶了一下他的胸口，低聲說道：“你又瘦了。”
沈修看著她的眼睛，從那雙清澈的眸子中，他看到了擔憂，看到了歡喜，也看到了某種說不清道不明的情愫。他伸手揉了揉她的頭髮，微笑道：“瘦點好，精神。”
柳輕煙被他揉得臉頰微紅，輕輕拍開他的手，瞪了他一眼：“你每次都這麼說！上次從萬靈淵回來也是說瘦點好，結果瘦得跟竹竿似的！這次又瘦了！你是不是在萬靈淵裡不好好吃飯？”
沈修哭笑不得。在萬靈淵那種地方，哪來的飯可吃？他修煉的時候連水都顧不上喝，更別說吃飯了。不過看著柳輕煙那副認真的樣子，他不敢說實話，只能含糊地應了一聲，敷衍過去。
柳輕煙顯然不滿意他的回答，拉著他的手就往廚房走，嘴裡唸叨著：“我已經讓人燉了湯，你先喝碗湯暖暖胃，然後我再給你做飯。你想吃什麼？清蒸靈鱖魚？紅燒碧鱗蛇？還是上次在醉仙樓吃的那些？”
沈修被她拽著往前走，心中卻暖洋洋的。這種被人在乎的感覺，是他很久沒有體驗過的了。
林凡站在院子門口，看著沈修被柳輕煙拽走的背影，嘴角微微上揚，露出一個極淡的笑容。然後他轉身，朝著皇宮的方向走去。慕容戰那邊還有很多事情要商量，黑暗教廷的事不能拖，沈修需要時間渡劫和鞏固修為，而他能做的，就是替沈修處理好那些瑣碎的、麻煩的、但必須要做的事情。
慕容戰正在東宮的書房裡處理奏章。桌案上堆著厚厚一疊文書，每一份都需要他親自審閱、批示、蓋章。他的臉色有些疲憊，眼圈發黑，顯然這幾天又沒有好好休息。
聽到侍衛通報說林凡來了，慕容戰放下手中的毛筆，站起身來，親自走到門口迎接。他知道林凡的實力遠在他之上，這樣的人不能得罪，更不能用對待普通門客的態度去對待。
“林先生。”慕容戰抱拳行了一禮，“沈公子回來了？”
林凡點了點頭，走進書房，在椅子上坐下。慕容戰也回到桌案後面坐下，兩人面對面，一時都沒有說話。
沉默了片刻，林凡先開口了：“太子殿下，黑暗教廷在黑雲山的祭壇，必須要儘快摧毀。”
慕容戰的臉色變得嚴肅起來：“本宮也是這麼想的。這幾天，黑雲山那邊的活動越來越頻繁，祭壇的規模比我們之前估計的還要大。如果任由他們繼續下去，封印恐怕撐不到血月之夜。”
林凡從懷中取出一張地圖，鋪在桌案上。地圖上標註著黑雲山的地形、祭壇的位置、陣法的分佈，以及黑暗教廷在天海域的所有已知據點，每一個標記都精確到具體的座標，顯然是經過詳細調查後繪製的。
“這是黑雲山祭壇的詳細布局。”林凡指著地圖上的一個紅色標記，“祭壇的核心在這裡，黑雲山的山腹內部。外圍有三層陣法，第一層是迷幻陣，用來遮掩祭壇的存在；第二層是殺陣，用來抵禦外敵入侵；第三層是傳送陣，用來在危急時刻轉移核心人物。”
慕容戰認真地聽著，不時點頭。
“要摧毀祭壇，必須同時做三件事。”林凡豎起三根手指，“第一，攻破外圍的三層陣法，這需要陣法高手。第二，擊殺祭壇內部的黑暗教廷強者，包括坐鎮祭壇的黑煞老祖。第三，在傳送陣啟動之前切斷陣法的能量來源，防止黑暗教廷的核心人物逃脫。”
慕容戰沉默了片刻，緩緩說道：“陣法的事，本宮可以請天道宗的清玄子長老幫忙。天道宗在陣法上的造詣，整個天海域無人能及。擊殺黑煞老祖……黑煞老祖是聖尊境九重天的強者，本宮這邊沒有能與他正面對抗的人。”
“沈修可以。”林凡說道。
慕容戰微微一怔：“沈公子雖然實力很強，但黑煞老祖畢竟是聖尊境九重天巔峰的強者，沈公子才聖尊境八重天……”
林凡擺了擺手，打斷了他的話：“沈修現在已經不是聖尊境八重天了。”
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