夜風輕柔，星光滿天。
沈修坐在古松下，柳輕煙靠在他肩上，兩人誰都沒有說話。這種安靜不是尷尬，而是一種默契，一種不需要言語就能彼此理解的默契。月光透過鬆針的縫隙灑落下來，在他們的衣服上印出斑駁的光影，像是一幅精緻的水墨畫。
不知過了多久，柳輕煙輕輕動了一下，從沈修肩上抬起頭來。她的眼睛在月光下亮晶晶的，嘴角掛著一絲淺淺的笑意。
“沈修，你說，以後我們會變成什麼樣？”她問道，聲音很輕，像是怕驚擾了這夜的寧靜。
沈修想了想，說道：“以後的事，誰也說不準。也許我會打敗黑暗教廷，封印域外邪族，然後找一個沒人的地方，種幾棵樹，養幾隻雞，安安穩穩地過日子。也許我會失敗，會死在戰場上，連骨頭都找不到。”
柳輕煙伸手捂住他的嘴，瞪了他一眼：“不許說這種話。”
沈修握住她的手，輕輕拉開，紫色的眼睛看著她：“我說的是實話。修煉之路，本就是與天爭命。誰也不知道明天會發生什麼，所以我從來不輕易許諾。因為許下的諾言如果做不到，比不許更傷人。”
柳輕煙沉默了片刻，然後說：“我不需要你許諾什麼。我只需要你活著，好好地活著。”
沈修看著她，從那雙清澈的眼睛中，他看到了一種純粹的、不摻雜任何雜質的感情。那種感情讓他感到溫暖，也讓他感到沉重。他低下頭，輕輕吻了一下她的額頭，動作很輕很輕，像是怕弄碎一件珍貴的瓷器。
柳輕煙的臉騰地紅了，紅的像是秋天的楓葉。她低下頭，將臉埋在沈修的胸口，雙手緊緊抓著他的衣襟，心臟砰砰砰地跳個不停。
沈修攬著她的肩，抬頭望著天上的星星。夜空中，有一顆星星格外明亮，光芒比其他星星都要耀眼，像是某個人在遙遠的地方注視著他們。
接下來的日子，天元城進入了一種緊張而有序的戰備狀態。
慕容戰每天都在東宮和軍營之間奔波，調兵遣將，部署清剿計劃。他將天元城的禁衛軍擴充了一倍，又從各地調集了大量的地方守軍，在短短半個月內組建了一支三萬人的精銳部隊。這支部隊配備了最先進的武器裝備，日夜操練，隨時準備投入戰鬥。
天道宗也派出了大批高手支援。清玄子長老親自帶隊，帶著二十名聖尊境的長老和一百名聖皇境的弟子進駐天元城，與慕容戰的部隊協同作戰。天道宗的加入極大地增強了天元王朝的實力，也讓慕容戰對清剿行動有了更大的信心。
“第一階段的清剿目標，是黑暗教廷在天元城周邊的十二個據點。”慕容戰站在沙盤前，手中的指揮棒指著沙盤上的一個個標記，“這些據點規模不大，但位置關鍵，是黑暗教廷在天元城外圍的屏障。拔掉它們，天元城周圍一百里內就不會再有黑暗教廷的勢力。”
沈修站在沙盤旁邊，看著那些標記，問道：“需要我做什麼？”
慕容戰看了他一眼，笑道：“你什麼都不用做，好好修煉就行。這些小據點，本宮的人就能對付。等到了真正的大決戰，你再出手。”
沈修點了點頭，沒有堅持。他知道慕容戰說得對，對付那些小據點不需要他出手，他需要做的是積蓄力量，為最後的決戰做準備。
林凡這段時間也很忙。他每天早出晚歸，有時候甚至好幾天不回來。沈修不知道他在忙什麼，但每次看到他回來時疲憊的臉色，就知道他做的事情一定不簡單。
“林兄，你在忙什麼？”一天晚上，沈修終於忍不住問道。
林凡坐在石凳上，手中端著一杯茶，淡淡說道：“在找黑暗教廷的總壇。”
沈修微微一怔：“還沒找到？”
“黑暗教廷的總壇比我想象的要隱蔽得多。”林凡放下茶杯，揉了揉眉心，“我在天海域搜尋了大半個月，找到了他們的十幾個據點，但總壇的位置始終沒有找到。他們的總壇應該不在天海域，可能在更遠的地方，甚至可能在北蒼域之外。”
沈修的眉頭皺了起來。如果黑暗教廷的總壇不在天海域，那事情就麻煩了。天元王朝的勢力範圍僅限於天海域，出了天海域，慕容戰的軍隊就無法提供支援。他只能靠自己和林凡去對付黑暗教廷。
“繼續找。”沈修說道，“不管他們的總壇在哪裡，一定要找到。”
林凡點了點頭，起身走回了自己的房間。
一個月後，慕容戰的清剿行動正式開始。
第一天，天元城的軍隊和天道宗的修士聯手，對天元城周邊的三個黑暗教廷據點發動了突襲。戰鬥持續了不到兩個時辰，三個據點全部被攻破，共計擊殺黑暗教廷教徒三百餘人，俘虜一百餘人，繳獲大量的物資和武器。
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