離開清河集，風逍一路向南，穿行在江南溫婉的山水之間。
河道如綢，石橋似玉，稻田萬頃，楊柳依依。
江南的春日本該是萬物勃發、生機盎然的景象，處處都該是綠意翻湧、禾苗茁壯的盛景。
可隨著風逍不斷深入江南腹地，越往偏遠的山村行走，眼前的景象，卻愈發變得詭異而蕭條。
本該碧波盪漾的河水，變得渾濁發黃，水面上漂浮著零星的水草與死魚，散發出淡淡的腐臭；
本該青翠欲滴的草木，枝葉發黃打卷，失去了鮮活的光澤，像是被抽乾了生命力，蔫蔫地垂落；
本該長勢喜人的稻田，成片成片地枯萎。禾苗從根部開始泛黃、乾枯、倒伏。遠遠望去，如同一片死寂的荒土，看不到半分春日該有的生機。
風逍眉頭微蹙，腳步不自覺地放緩。
他能清晰地感知到，這片土地之下，地氣正在快速枯竭、消散。
大地失去了滋養萬物的靈氣，草木得不到滋養，莊稼無法生長，連空氣中的生機，都在一點點被抽離。
這絕非自然天災，更非時節所致。
這是人為詭事，或是妖邪作祟！
風逍收斂周身氣息，依舊扮作尋常遊方道士，沿著鄉間小路繼續前行，一路探查地氣枯竭的根源。
他走過兩三處零散的村落，發現每一處村落的田地，都遭遇了同樣的怪事。莊稼成片枯死，顆粒無收在即。
村民們個個愁眉不展，面帶絕望，整日守在田邊，看著枯死的莊稼痛哭流涕，卻又束手無策。
江南之地，以農耕為本，田地便是百姓的命根，莊稼便是一家人一年的口糧。如今莊稼盡數枯死，意味著今年顆粒無收，意味著全村老小都要面臨飢餓與流離失所的絕境。
這比惡霸橫行，更讓百姓陷入絕望。
行至傍晚時分，夕陽西斜，餘暉染紅天際。風逍來到一處坐落在山腳下的村落，村口立著一塊斑駁的石碑，上面刻著三個古樸的大字。
枯木村。
單是這名字，便透著一股蕭瑟與不祥。
風逍抬眼望去，整個村落籠罩在淡淡的暮色之中，顯得格外壓抑。
村口的古樹枝葉枯黃，毫無生氣；村內屋舍低矮破舊，炊煙稀稀拉拉，聽不到雞鳴犬吠，看不到孩童嬉鬧，安靜得有些詭異。
田地裡的景象，更是觸目驚心。
放眼望去，上千畝良田盡數枯萎，禾苗焦黃乾枯，輕輕一碰便化為碎屑，隨風飄散。
曾經肥沃的黑土，變得乾裂板結，失去了鬆軟與肥力，如同死土一般，再也無法孕育生機。
數十位村民正蹲在田埂上，望著枯死的莊稼，默默垂淚。
老人嘆氣，婦人抹淚，壯漢愁眉不展，整個村落，被一股絕望的陰霾死死籠罩。
風逍緩步走入村中，落在村民眼中，立刻引起了注意。
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