船長的菸斗在嘴邊停了。
不是那種刻意的，是被什麼東西噎住了一樣的停頓。
菸絲還在燒，火星在風裡明滅，但他沒繼續抽，就那麼舉著菸斗看著李青時，一雙老眼眯起來，直直地對著她。
“你？”
“對，我。”
船長轉頭看阿龍塔。
阿龍塔把酒瓶舉起來，晃了晃，灌了一口，沒說話。但他那個半醉半醒、吊兒郎當的表情底下，透露出一點別的情緒。
他又看凌司寒。
凌司寒站在李青時後面，手按在腰間的鋼刀上，臉上什麼表情都沒有。但那冷漠，本身就是一種態度。
船長把菸斗放下，滅了煙收起來。
“焦油科特，二級異能者，手下幾百號人，煉油廠守得跟鐵桶似的。你怎麼搞的？”
“這你甭管，說說白天那些人吧，他們為什麼追你們。”
李青時沒打算讓他知道太多，岔開話題直奔自己最想知道的資訊。
船長看了她一眼，沒再追問，而是把身子轉向東邊，透過遙遠的地平線看向某個地方。
“他們和瀝青會一樣，都是咬人的豺狗。”
他的表情變得煩躁起來。
“沿著你腳底下的這條路向東一百二十里，有一座橋，可以通向沙漠之外的世界，也是除了天空和大海之外，唯一能出去的路。那些人從外邊來，自稱是某個基地的外派部隊，佔了橋，向兩邊來往的人收取過路費。”
這麼一解釋，李青時就有點明白了。
人家靠收過路費吃飯的，你們開個浮空船天天往他們頭上過，這跟砸場子有什麼區別？
“他們佔橋多久了？”
“得有兩三年了。”
船長把目光收回來，重新打量起眼前這個女人，並不覺得僅憑几個傷兵婦孺能掀得起什麼水花。
“他們有多少人？”
“至少上百，全是青壯男人，所以像你們這種年輕小姑娘，去了就是送菜。而且說是從基地裡來的，恐怕不是吹牛，他們手上的武器很先進，跟我們自己裝的土槍完全不同。”
回答著李青時的問題，並指了指她背後斜揹著的一星期。
“看造型，跟你背後那個差不多。”
李青時聽罷，沉吟片刻，決定先去實地看看情況。
誇下海口要解決這個麻煩，並不是一時衝動。在第一次見到那幫人的時候，她就發現對方的穿著和使用的武器，似乎很有實驗室的風格。
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