巨浪號一路沿著大陸邊緣向東走，飛過了一座赤色山脈後，金色的沙完全消失了，腳下的景色被覆蓋著低矮植被的平原替代。
李青時向下瞭望，看著荒蕪逐漸染上生機，不知怎麼，心情忽然變好了一些。
至少她們正在往前走。
“哇，好高的牆。”
莎莉踮著腳，扒著欄杆，指著遠處浮現的某道灰色輪廓，小臉上露出了些孩子氣的驚訝。
順著她指的方向看去，李青時看見了十六根巨大的純白色高塔，以及足有十米高的混凝土城牆。
這些堅固的巨人就站在那片臨海的廣袤平原上，十六座高塔圍成一個圓圈，大部分佇立於陸地，還有三座半插進海里，鎮守著一座巨大的港口。
城牆上哨崗林立，似是察覺到他們的靠近，幾十架口徑可觀的對空炮口調轉，浮空船上的無線電臺“滴滴”作響。
“這裡是颶風基地，警告，你已進入我方防空識別區，立即表明身份、來意及乘員人數。重複，立即表明身份、來意及乘員人數。”
伍迪從駕駛艙探出頭，朝李青時比了個手勢。李青時點了點頭，他縮回去，按下通話鍵。
“這裡是巨浪號，民用浮空船，註冊地巨浪營地。此行應斯特拉上將之邀，前來進行物資交接。”
他看了一眼甲板上的人。
“乘員十二人。”
電臺沉默了幾秒。那邊的聲音再響起時，多了幾分審視。
“巨浪號，你船未在基地備案，請說明邀請程式碼或出示電子通行證，無有效憑證，不得進入內城空域。”
李青時從口袋裡掏出斯特拉給的那張卡片，遞給伍迪。
伍迪接過去，對著電臺唸了一串數字，又是幾秒的沉默，然後那個聲音變了，帶著一絲不易察覺的緊張。
“通行證已驗證，獲准進入外城碼頭D7停機坪。請下降至海拔二百米以下，關閉武器系統，全程保持無線電靜默，任何偏離航線的行為都將被視為敵對。”
他停了一下，像是翻看了什麼檔案，然後補了一句。
“颶風基地歡迎一切遵守規則的朋友，但絕不接受威脅，您已處於高射炮射程之內，祝您降落順利，通話完畢。”
頻道里恢復了刺耳的電流聲，伍迪把菸斗從嘴裡拿出來，在儀表盤上撥弄了一陣，大副高喊著向舵手和蒸汽爐那邊傳達指揮資訊。
船再次緩緩下降。
“聽這口氣，對面更像聯邦的人，不是城主府的。”
伍迪看了李青時一眼。
“你那張卡，在這兒說話還挺好使。”
李青時並不意外，斯特拉是聯邦南部軍區的總司令，說好聽點，是聯邦同盟管理下的成員之一，說難聽點，就是名義上加盟實則雄據一方的超級軍閥。
而颶風營地雖是名義上的獨立同盟基地，但也屬於南部軍區的管轄範圍之內。這關係就像是斯特拉手底下的附屬國，不是臣子卻恰似臣子。
聖堂和聯邦之所以費盡心思要陰斯特拉這一手，就是忌憚他對這片區域的絕對掌控，以及這廣泛的影響力。
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