長桌最遠處，老傑克滿臉震驚，雖然他不是基地的人，但這些年他和牆外的那些拾荒者，都是靠著基地的資源和庇護，才能在廢土上勉強生存。
在他的印象中，那些內城的老爺們雖然傲慢又獨裁，卻也是因為有了他們，這基地才能運轉，才能有淡水和食物流出來，才能保障基地附近的變異生物不敢輕易靠近。
況且，這麼做，他們又能有什麼好處？
“那當然是為了他們自己了。”
說話的是梅格麗達。
高大的女人坐在椅子上，和瑪格爾不同，她雖然一直抱著手，嘴裡還嚼著半塊肉乾，看似漫不經心，身體卻一直保持緊繃。
一個被皮革精心包裹的玻璃容器被她從腰間解下，裡頭是奇怪的零件，可疑的液體，以及一顆浸泡其中，仍在微微跳動的紅色心臟。
“你們以為基地的淡水和食物是從哪裡來的？”
她笑了笑，眉骨上的傷疤如同一道閃電，帶著洶湧壓抑的暗光。
“看看這個，知道這是什麼嗎？”
沒等那些被繭房包裹的可憐蟲回應，梅格麗達將手裡的容器舉起來，螢幕冷色的光線穿過它，有節奏的鼓動將那些冷冰冰的文字震顫出點點漣漪。
“這是我的弟弟克西，他被聖堂抓走時才十二歲，不過半年，就變成了這個冷冰冰的玻璃罐頭。”
梅格麗達的聲音冷得像深海的寒流，眼裡卻染著一團火。
“異能者尚且如此，你們以為自己就能倖免嗎？”
她的目光掃視對面沉默的人，光屏上的文件再度變化，新彼岸基地的資料被赤裸裸地抬到了眾人眼前。
能住在外城的居民，大多是些擁有異能但沒有後臺且等級不高的異能者，包括在座的眾人，就是聖堂的儲備原材料。
凌司寒調整了一下角度，沒有起伏的語調如同機械播報。
“聖堂和聯邦費盡周折隱瞞二次災變，是為了穩定人心，據我所知，每一個能夠留存到現在的基地，都擁有成套的災變防禦系統，以淨引擎心為核心，將整個基地籠罩在保護屏障之內，但……”
他冷靜地解釋著，將他們最後的僥倖徹底摧毀。
“也就是說，包圍在基地外頭的那些拾荒者，將是第一批被犧牲的耗材。”
“不僅如此，晶塵帶來的變異輻射，透過最外圍的大量普通人稀釋後，能大幅降低基地核心的運轉負擔。”
這還沒完，光屏上翻了一頁，更多的資訊充斥整個長桌上空。
“第二次進化潮已經開始了，我們一路從黃金海沙漠地區過來，外面那些變異獸，已經出現了不同程度的加強，它們變得更加暴躁，不顧一切地掠食，甚至已經出現了第二異能。”
“遲早有一天，它們會隨著進化潮的加深，朝著這座固定的糧倉，發起衝鋒。到那時，你們就是內城的人肉護盾。”
伴隨著他最後一句話音降落，會議室裡如墜寒淵。
