與此同時，在距離越來越遠的東南方某個中型基地裡，斯嘉麗正站在指揮中心的窗前，看著外面那片什麼都看不見的黑暗。
從她接管這座基地到現在，已經過了不知道多少天，從阿德萊特帶回來的陣炬只堪堪可維持基地一半的面積免受晶塵汙染，而為了脫離斯特拉的控制，發動奪權已經消耗了她太多的人手和力量。
眼下，更加恐怖的敵人正在靠近。
“那些荊棘還有多久到？”
副手翻開手裡的資料夾，手指在紙張上劃過。
“按照目前的移動速度，大概不到十天。但如果氣溫繼續下降，凍土層繼續增厚，移動速度可能會進一步降低。”
斯嘉麗沉吟著，心裡的憂慮卻半分沒有減少。
這座基地她剛接手不久，政權還沒坐穩，稍有不慎，她就會連這座基地一起變成廢土上的廢墟。
站穩腳跟需要時間，可遠處逼近的變異荊棘海不會等她，底下那些表面恭順，實則各懷心思的屬下也不會等她。
目光掃過指揮室裡的每一張臉，這些人裡能夠相信的實在太少了，可為了在這場生死浩劫裡存活下來，她又不得不仰仗著他們的力量。
“諸位對此還有什麼建議？”
嘶啞的嗓音低低響起，帶著與那美麗臉龐極不相符的威嚴。
沒人說話，空氣彷彿凝固了，像被凍住的海水，沉重冰冷，讓人窒息。
“我有個想法。”
忽然，一個聲音從門口傳來，不緊不慢的，帶著點兒獻媚和討好。
所有人轉過頭去，一個出乎意料的身影探頭探腦，搓著手從外頭走了進來。
若是鐵疙瘩的人看見他，必然會大跌眼鏡。
這人不是別人，正是從阿德萊特陣炬搶奪戰之後便消失不見的城主大人，埃德蒙。
“哦？那你說說，有什麼辦法？”
斯嘉麗饒有興致地開口。
這人從被她抓回來之後，便一直裝得跟個鵪鶉似的，從不多說半個字，生怕自己注意到他，今天怎麼突然冒出來了？
埃德蒙站在指揮室門口，手裡拄著那根破破爛爛還捨不得丟的文明杖。
到處破損卻擦拭得亮堂堂的皮鞋踏過地板，發出清脆的聲響，他從門口走進來，步伐不快不慢，每一步都踩在同一個節奏上，像一個成熟老練的貴族紳士。
“我們得提前佈置，放棄多餘的防線，把所有力量收縮到核心區域。”
他走到光屏地圖前停下來，手指在基地外圍的那片空白區域點了點。
“在這些位置挖壕溝，越深越好，然後把海水引進來，等它們自己凍住，就是天然的防禦壁壘。”
荊棘海的移動靠的是底下的根莖，若是根扎不動，自然便過不來。
“最重要的是，把基地裡的晶塵礦石全都運出去，除了足夠維持屏障等待它離開的部分，剩下的一塊都不要留。”
