他們的手在發抖，那是一種從骨頭縫裡滲出來，控制不住恐懼，像被什麼東西從內部擊碎了。
所有人看完之後，都會安靜地把望遠鏡放下來，轉過身，爬回車上發動引擎，朝自己的基地方向駛去。
車輪碾過凍土，發出嘎吱嘎吱的聲響，沒有人回頭看。
他們在想自己的基地能不能擋住，他們自己，會不會是下一個。
那個基地被吞沒的時候，幾乎沒有人看見。
永夜把一切都藏在了黑暗裡，看不見火光，看不見煙塵，看不見那些從圍牆後面探出來的、舉著槍的、張著嘴尖叫的手。
只有震動，從地底深處傳上來的、微弱的、像心跳一樣的震動，從大平原的方向一路傳過來，傳到了附近基地的牆根下，傳到了所有人的腳底板底下。
得到訊息的指揮官站在地圖前，他的嘴唇動了幾下，想說什麼，但什麼都沒說出來。
副手站在他身後，手裡拿著資料夾，資料夾裡是那個基地發來的最後一條訊息。
求救訊號和慘叫之後是一段噪音，迴盪在沉默的指揮室裡。
不是他們不去，是根本來不及。
第二個基地的求救訊號在第一個基地被吞沒後沒多久就發出了。
荊棘點速度很快，凍土層擋不住它們，儘管圍牆已經加固了好幾層，但在那些藤蔓面前依舊像紙糊的一樣。
附近基地的指揮官們又在各自的指揮室裡聽著，端著咖啡杯，叼著菸斗，表情沉重中又帶著慶幸和希冀。
慶幸這個不是自己，希冀下一個也不是自己。
有人關掉了通訊器，有人沒有關但也沒有回應。
他們只是在等，等第二個基地像第一個一樣被吞沒，等那些荊棘吃飽了停下來，等危險自己過去。
可惜，第二個基地被吞沒後，荊棘海依舊沒有停下來。
藤蔓在廢墟上停留了幾個小時，把那些被壓碎的混凝土塊底下，扭曲的金屬框架裡，還沒來得及逃出去的屍體都扒拉出來，吸乾最後一點能量，然後繼續往前爬。
第三個基地的求救訊號比前兩個更短，只有一句話。
“它們來了。”
荊棘海終於在第三個基地的廢墟上停下了。
它吃得實在吃得太飽，藤蔓在廢墟上紮下了根，荊條不再蠕動了，那些鮮紅的花也合攏起來，彷彿在正餐之後悠閒地小憩。
中央那個巨大的瘤狀花苞在緩慢地膨脹，表面的血管狀脈絡越來越清晰，已經能看見裡面有東西在鼓動。
在吸收了三個基地的能量後，它正式踏入了晉級階段。
等到下一次花朵盛放，這片死亡之海，將完全跨入七級。
而此刻人類進化的巔峰，也就是七級而已。
