再次踏進這裡，李青時只覺得恍如隔世。
這片綠洲藏在紅色山脈的深處，是一片被群山環繞，與世隔絕，像一口倒扣的碗一樣的谷地。
永夜降臨之前，這裡是沙漠裡的秘密天堂，地下水源從礦井底部湧上來，滋養出一片不大的林地，棕櫚和檉柳從沙地裡長出來，綠樹成蔭，青草遍地。
永夜降臨之後，一切都變了。
氣溫驟降讓棕櫚和檉柳的葉子在低溫中捲曲發黑，最終脫落。樹皮從樹幹上剝下來，露出下面灰白色的木質部。
草全凍死了，被日益積累的輻射從綠色變成了灰白色，看似還保持著原來的形狀，實際風一吹就散了，只剩下一層薄薄的塵土，鋪在空地上。
看回家，沙狐車隊在這裡扎過營，林間空地還有搭過帳篷，生過火的痕跡。
他們在這裡住過很長一段時間，砍伐留下的木樁，散落在井口的空桶，甚至那個連線水泵的龍頭還依然健在。
但如今這裡連半點兒生命存活的跡象都找不到，整座山谷就是一個巨大的墳場，一個被被黑暗籠罩的，被寄生真菌佔領的墳場。
四周的樹還站著，但已經不是樹了，它們變成了寄生真菌的宿主。
菌絲從樹根的縫隙裡鑽進去，從樹皮的裂縫裡鑽出來，從樹幹一直爬到樹梢。養分被菌絲吸乾了，細胞被菌絲取代了，雖然形狀還在，但本質已經變成了真菌。
那口礦井倒是還在。
井口旁邊立著一臺鏽蝕的井架，鐵架子上還掛著一個滑輪，滑輪上纏著一根斷了的鋼絲繩，繩頭垂在井口，在風中微微晃盪。
井架旁邊散落著幾個空油桶，漆皮剝落了大半，露出下面灰白色的鐵皮。
李青時走到井架旁邊，伸手摸了摸那個滑輪。
滑輪很澀，轉不動，軸承裡全是鏽，她用力掰了一下，滑輪動了一點點，發出刺耳的、像老鼠磨牙一樣的聲響。
這原本是沙狐車隊下井背水用的，自從有了水泵後就沒再維護過，看來已經不能使用了。
眾人蹲在井口旁邊，手電筒的光柱在黑暗中畫出一個個橢圓形的光斑。光斑在井壁上移動，照到了一些奇怪的痕跡。
像是用一塊被黏濁的油垢覆蓋的抹布擦拭過一樣，到處都是塗抹的汙漬，棕黑色，像氧化的陳年血跡。
李青時把手伸進井裡，感知順著井壁往下爬，幾百米後抵達了冰層，穿過了冰層和下面的水，就是一層尚未完全凍住的淤泥。
熟悉的能量波動隨精神力的引線反饋，下面確實埋著她們想要的東西。
“井裡的水凍成冰了，冰層不厚，但水下面還有一層淤泥，不知道多深。”
阿龍塔對於這座井還算了解，扶著井口問。
“那些大蟲子呢？”
“大多都死了，屍體就在底下，看樣子死了很久，殼還在，但肉沒了，估計被吃空了。”
李青時皺著眉頭回答，語氣不是很確定，直覺告訴她，好像有什麼東西被自己忽略了。
老陳從口袋裡掏出那個輻射檢測儀，儀表的指標在瘋狂地跳動，從綠色跳到黃色又到紅，直到跳到錶盤盡頭。
“輻射超標，高到沒法檢測，井底的輻射濃度預計比上面高几十倍。防護服撐不了太久，下去之後不能停留。”
