偵查車重新啟動，艾妲坐在副駕駛座上，手裡拿著一根自制的探冰杆，每隔一段距離就往冰面上戳一下，根據杆尖傳來的震動判斷冰層的厚度和結構。
車隊跟著她的指引在冰丘之間緩慢穿行，比之前預想的速度還要慢，但確實安全了很多。
那些水窪大小不一，有的只有水缸大，有的像一個小湖，水面上漂浮著薄薄的碎冰，像是某種沉默而危險的提示。
她在那些水窪中，看到了一些不一樣的東西。
有些水窪的邊緣，有痕跡。
像是被什麼東西反覆摩擦過的光滑凹槽，從水面延伸到冰面上，寬度大約半米，排列有序，像是一條被大毛巾反覆擦拭的通道。
李青時也注意到了，她立馬警覺起來，聲音壓低了幾分。
“艾妲，你看到冰面上那些凹槽了嗎？”
車裡的艾妲沉默了一會兒才回答，語氣裡也帶著明顯的忌憚。
“看到了，是你見過的那種東西留下來的。”
“海豚？”
“嗯，北部灣魚類資源豐富，是它們的狩獵場，它們會在冰面下穿梭，透過那些水窪和冰洞探頭換氣，順便把冰面上活動的生物拖下水。”
李青時看了一眼窗外那些散佈在冰面上的水窪和凹槽，那些曾經被她忽略的細節現在變得格外刺眼。
她看到一些更細碎的東西，幾根被咬斷的骨片，一片被撕碎後凍在冰面上的羽毛，以及一段被啃食後留下殘骸，凍在冰裡的魚尾。
看來之後的路不會像之前那樣平靜安逸了。
臉上的放鬆立刻收斂，指令被迅速又準確地下達。
“所有人注意，車隊準備減速，戰鬥一、二組進入警戒狀態，巨浪號返回鐵疙瘩側翼，鐵疙瘩主炮保持充能狀態，我們可能要打一場硬仗了。”
車隊的速度在幾秒內明顯降了下來，鐵疙瘩的引擎從低沉的轟鳴轉為一種更穩重的，帶著壓迫感的運轉聲響。、
主炮炮管在車頂緩緩轉動，銀白色的能量光紋沿著炮身的導流槽亮起，如同一種無聲的宣言。
戰鬥小組的人員從各自的倉庫車裡鑽出來，有的爬上鐵疙瘩的頂部平臺架設行動式速射炮，有的在功能車的底盤邊緣安裝臨時護盾發生器，剩下的十幾個人踩著冰面散開，在車隊周圍形成一個鬆散的警戒圈。
他們的動作很快，配合默契，顯然是演練過很多次的流程。
艾妲從減速的偵車上跳下來，踩著冰面小跑著回到鐵疙瘩的側門，爬進頂端觀察艙。
她的呼吸因為快速移動而有些急促，但眼神十分冷靜，像是早就預想到了這一刻的到來。
“這個距離，它們肯定已經知道我們來了，那群海豚的社會性很高，像狼一樣有等級和分工。冰面上這麼大的震動，它們不可能察覺不到。”
李青時安靜站在那裡，目光落在窗外那片散佈著水窪和凹槽的冰面上。
她的感知正在順著冰層向下延伸，像樹根一樣扎進深水，觸碰到那些在黑暗中游弋的龐然大物。
冰冷光滑的皮膚、流線型的軀幹、快速擺動的尾鰭，以及在深水中依然能精準判斷獵物的超強聲吶。
