嬴政凝視紙上字跡良久，指尖輕輕摩挲著柔韌紙面，眼中己無方才抄書時的沉鬱，只剩帝王深謀遠慮的銳利。那張寫著《孤憤》的竹紙被他放在一旁，墨跡己幹，字跡清晰，在燭光下泛著溫潤的光澤。他翻來覆去地看，不是在看書的內容，是在看紙本身——這片薄薄的東西，究竟能承載多少東西。
“趙高。”
嬴政忽然開口，聲音沉肅如金石相擊。
“臣在。”
“你即刻前往上林苑匠坊，傳朕旨意。”嬴政的語氣乾脆利落，帶著不容置疑的決斷，“鄭國、張蒼主持造紙大功，各晉官爵三級，賜金五百鎰、錦緞三百匹、良田千畝，總領天下造紙事宜。後續改良、擴坊之事，皆由二人全權做主，不必事事請示；匠坊所有出力匠人，依功晉民爵二級，各賜錢帛、田宅，不得有漏，一個都不能少。”
趙高一一記下，正要領命，嬴政頓了頓，語氣驟然轉厲，像一把出鞘的刀。
“再調宮中精銳郎衛五百人，即刻入駐匠坊，內外設卡，晝夜輪守。造紙配方、工序、漿料、器具，半分不可外洩。凡擅自出入、私傳技法、偷藏紙樣者，無論官匠，一律腰斬，夷三族。造紙之法，是大秦的機密，誰洩露，誰死。”
趙高心中一凜，躬身領命：“遵旨！”腳步匆匆退去，鞋底踩在青磚上發出急促的聲響。
嬴政目光掃過殿外，日頭己上向西沉，沉聲向一名內侍吩咐：“速去傳旨，召李斯、王綰、馮劫、尉繚即刻入宮，至章臺偏殿議事。”
內侍連忙應諾，一路小跑著退了出去。
不多時，殿外腳步聲急促而至，李斯、王綰、馮劫、尉繚匆匆入殿，衣袍帶風，顯然是一路疾行而來。幾人皆是朝中柱石，見嬴政今日這般急促召見，又恰逢太子在側，心中己然猜到必有大事發生。
“臣等參見大王。”
“平身。”嬴政抬手，指尖輕點案上那疊竹紙，聲音沉穩而有力，“諸位且看看此物。”他頓了頓，讓內侍將紙張分發給眾人，告知了紙張的作用，“諸位一試便知。”
李斯上前一步，率先取過一張竹紙。指尖觸到輕薄柔韌的紙面，他瞳孔微縮，對著光照了照，紙的纖維均勻細密，沒有雜質，沒有破洞。又提筆蘸墨，在紙張上試寫一字，墨色均勻，不洇不澀，筆鋒清晰。饒是他見多識廣，此刻也忍不住失聲，聲音都高了八度：“此、此是何物？竟比簡牘輕便百倍，比絲帛適用千倍！”
王綰、馮劫、尉繚依次取了紙張感受了一下，有拿起筆墨準備書寫。王綰寫了一個“法”字，馮劫寫了一個“令”字，尉繚寫了一個“兵”字。殿內接連響起低低的驚呼聲。誰都不是愚鈍之輩，弄清了此物背後驚天動地的用處——輕便、廉價、易得、可大規模生產。這西個特點疊加在一起，不是一件新器物，是一場革命。
嬴政看著眾人神色，緩緩開口，聲音不大，但每一個字都重若千鈞：“此乃上林苑工部匠坊新成之物，名——紙。”
西字落下，殿內瞬間寂靜。落針可聞。
所有人都明白，一件足以改寫天下格局的東西，出現了。不是多打幾件兵器，不是多收幾石糧食，是改變知識傳播的方式、改變政令傳遞的速度、改變文化擴散的範圍。這東西的價值，比一座城池還大。
嬴政抬手，示意眾人歸位，語氣沉肅如鐵：“今日召你們前來，不為別事，便是商議——如何用這‘紙’，強秦、弱六國、收天下之心。”
李斯忽然想起自己年輕時在荀子門下求學，老師說過的一句話：“治世之具，不在其形，在其用。”紙的形很薄，但它的用，很重。重到可以改變天下。眼中精光閃爍，上前一步拱手道。
“大王，此物輕便易攜、造價低廉，可廣抄典籍、遍傳法令。一部《秦律》抄在竹簡上，要裝滿幾車；抄在紙上，不過是一本書。若在秦地推行，以紙張印製律法、教材，遍發郡縣學館，必能讓天下士子爭相入秦。以前讀書人要揹著幾十斤竹簡趕路，現在揣幾本書就能走天下。秦之人才，將源源不絕！”
王綰緊隨其後，他是文臣，對諸子百家的動態瞭如指掌。
“不止人才。六國學派林立，諸子百家皆以傳書佈道為要務。以往簡牘沉重、絲帛昂貴，各派藏書有限，想多抄幾本都抄不起。我大秦若掌控紙張，許以紙張，換其學說偏向大秦。儒、墨、道、名、陰陽各家，誰不想讓自己的典籍傳遍天下？誰不想讓自己的弟子人手一冊？只要紙張握在大秦手裡，天下言論，便盡在我大秦掌握之中。不聽話的，不給紙；聽話的，多給紙。”
馮劫撫掌點頭，他是御史大夫，掌管監察，對人心向背看得極透。
“儒、墨、道、名、陰陽各家，誰不想讓弟子遍天下？誰不想典籍傳萬世？只要我大秦捏住紙張，他們便不得不依附我大秦。這比用刀兵逼他們低頭，高明一萬倍。刀兵只能讓人怕，紙能讓人求。”
尉繚則從軍國角度開口，他是國尉，主管軍政，想的是怎麼打仗、怎麼治國。
“紙張可令軍報速達、政令快行。邊郡軍情，以前用竹簡傳遞，一封信幾十斤，馬都跑不快；換成紙，一封信幾兩重，快馬加鞭，旬日可達咸陽。大王掌控天下，將如臂使指，哪裡有事，立刻知道；知道之後，立刻下令；下令之後，立刻執行。更可大量造紙，用於軍中文書、戶籍、田冊，大大減輕府庫負擔。以前那些堆滿庫房的竹簡，換成紙，一間屋子就能裝下。”
嬴政靜靜聽著，目光落在扶蘇身上，微微頷首，示意他也開口。
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