她頓了頓，一字一句，擲地有聲，像是把畢生的信念都傾注在這一刻：
“徹底結束諸國之間永無休止的戰爭，徹底結束天下黔首動盪不安的生活，徹底結束家中父兄子皆死於戰場的悲劇！而天下諸國之中，唯有秦國，才有這個資格，才有能力，才有決心，做到這一切！”
帳中沒有一個人說話。風雪聲從帳外傳來，嗚嗚的，像無數亡魂在哭泣。
李牧的指尖猛地攥緊了劍柄，青筋暴起，指節泛白，喀喇一聲，那柄跟隨他二十年的青銅劍在鞘中微微晃動。他守代郡十餘年，年年對著朔風，看著城下的流民像潮水一樣湧來，又像落潮一樣退去，看著趙軍將士的屍骨一具一具埋進黃沙，看著百姓的眼淚一桶一桶灑在枯土上。他比誰都懂“太平”二字的分量，也比誰都清楚，這兩個字有多重，有多遠。他也曾經想過，如果天下沒有戰爭，代郡的百姓是不是就不用年年逃難，他計程車卒是不是就不用歲歲戰死。
“只有秦滅六國，才能結束這數百年以來的亂世！”巴清的聲音愈發堅定，帶著扶蘇教給她的刻進骨血裡的信念，那是她在咸陽宮中、在東宮書房裡，一遍又一遍聽到的、記下的、融進血液裡的道理。
“只有秦滅六國，才能讓天下黔首過上沒有戰爭威脅的太平日子！只有秦滅六國，才能創造出一個沒有國界劃分、沒有語言誤解、沒有信仰隔閡，各國百姓人人安居樂業的國家！趙人的孩子不用再被徵去當兵，秦人的孩子不用再餓死在路上，天下人的孩子，都能吃飽穿暖。”
她的聲音拔高了一個調子，像是要把這句話刻進帳頂的木樑。
“為了結束戰亂，為了天下定於秦，為了讓百姓永享太平，秦國必須攻伐六國，也必須忍痛殺死那些阻礙太平到來的獨夫民賊。不是嗜殺，是不得不殺；不是殘暴，是不得己而為之。”
她的目光落在李牧身上，坦然得毫無迴避，像一泓清水，見得到底。
“哪怕因此造成再多傷亡，秦國也在所不惜，九死而不悔！以武止戈，為萬世開太平——這是秦國上下勢不可擋的大一統意志！”
帳中死一般的寂靜。
風停了，雪停了，連炭火都不再噼啪作響。數十萬大軍的營帳中，只剩一個女人清亮的聲音在樑柱間迴盪，嗡嗡的，像一口鐘被敲響後的餘音。
司馬尚握劍的手微微顫抖，劍尖己經垂到了地面。方才的激憤不知何時己被一股難言的熱流衝散，胸腔裡的憤懣，竟漸漸被一種陌生的、滾燙的激盪取代。他看著眼前這個婦人，竟一時說不出話來。他想要反駁，卻發現自己找不到反駁的話。她說的是事實，冷冰冰的事實——天下打了數百年，死了無數人，誰都打不動了。而秦國，確實是唯一有能力終結亂世的國家。
帳中的將校們沉默著，有人低下了頭，有人望著炭火發呆，有人閉上了眼睛。
李牧早己垂下了眼簾。他的睫毛很長，在燭光下投下一片陰影，遮住了眼底所有的情緒。他守的從來不是昏聵的趙王，不是那個在邯鄲宮中醉生夢死的趙王遷，不是那個聽信郭開讒言的趙王遷。他守的是代郡的百姓，是那些在戰火裡掙扎的趙人，是那些被戰爭折磨了一輩子、卻從來沒有過過一天安穩日子的趙人。
巴清的話，像一把鈍刀，剖開了他堅守多年的執念——他拼盡全力守護的，終究只是趙國一隅的百姓，是代郡、雁門、雲中幾十萬趙人。可若真如她所說，秦能一統天下，終結這數百年的戰亂，那他這些年的兵戈，又算什麼？他守住了趙國，卻守不住天下；他救了一批人，卻還有千千萬萬的人死在戰火裡。他的堅守，到底是值得，還是在拖延？
李牧的指節泛白，又慢慢鬆開。他抬起頭，目光落在巴清身上，那目光中沒有敵意，沒有殺意，只有一種複雜的、難以名狀的情緒——像是困惑，又像是豁然開朗；像是不甘，又像是釋然。
巴清看著帳中兩人的神色，知道時機己到。她不再多言，緩緩從懷中取出一封火漆封緘的信函，雙手捧著，邁步上前，恭恭敬敬地遞到李牧面前。
信函以竹紙書寫，折成方勝形，封口處滴著暗紅色的火漆，火漆上壓著一枚小印。她動作輕柔，像是在呈遞一件聖物。
“這是我家殿下託我帶給將軍的信。”她的聲音恢復了平靜，像是剛才那番慷慨激昂的話語從未出口過，“殿下說，將軍看完，自然會明白。”
李牧抬眼。火漆上的字跡他認得——他在戰場上繳獲過秦軍的文書，見過秦太子扶蘇的筆跡。那種端莊沉穩又不失靈動的字型，不是普通書吏能寫出來的。是扶蘇的親筆。
他沉默了片刻，帳中所有人的目光都落在他身上，落在那封信上。他伸出手，接過信函，粗糙的指尖觸到火漆的涼意，竟有一絲不易察覺的震顫。那是一種從指尖蔓延到心臟的顫抖，像是什麼東西在敲打他的胸膛。
帳外的風雪更緊了，天徹底暗了下來。朔風捲著雪粒拍打在帳簾上，發出嗚嗚的聲響，一聲接一聲，此起彼伏，像亂世裡百姓的嗚咽，像無數亡魂在哭泣。火把在風中劇烈搖晃，光影明滅，照得帳中的面孔忽明忽暗。
李牧捏著那封密信，沒有立刻拆開。他垂眸看著封皮上的字跡，燭火映著他沉凝的側臉，那側臉被風霜雕刻得稜角分明，眉骨的陰影遮住了他的眼神。沒人知道他在想什麼，沒人知道他此刻的心境。
帳外，一個身影隱在暗處的陰影裡，靠著一輛糧車的軲轆，抬頭看著中軍大帳的燈火。他的斗篷上落滿了雪，撥出的白氣在寒風中散成霧，看著帳中透出的燭光，輕輕撥出一口白氣。
信，送到了。扶蘇的佈局，終究還是落進了李牧的心裡。
他拉了拉斗篷的兜帽，將自己更深地藏進黑暗中。
