不帶殼的麥飯。
聽起來是一件極小極小的事。不就是麥子去殼嗎？有什麼難的？
但章邯和蒙恬都知道，這件事有多難。
天下黔首數以千萬計，每年消耗的糧食數以億石計。要讓每一個人都吃上去殼的麥子，意味著每一斤麥子要多出五分之一的損耗——不，不是損耗，是“原本就有的糧食”。去殼不會多出糧食，只會減少糧食。一百斤帶殼的麥子，去了殼可能就只有八十斤。這二十斤的缺口，從哪裡補？
增產？改良農具？興修水利？推廣良種？這些都需要時間，需要投入，需要一代人甚至幾代人的努力。
而在這之前，黔首要吃的去殼麥飯，就意味著朝廷要多拿出五分之一的糧食來補貼。
五分之一的糧食。那是天文數字。
章邯張了張嘴，想說“殿下，這不可能”，但話到嘴邊又咽了回去。他看著扶蘇那雙沉靜如水的眼睛，那雙眼睛裡沒有天真，沒有妄想，只有一種清醒的。冷靜的。近乎固執的堅定。
他知道這不是一時衝動說出來的大話。太子殿下知道這件事有多難。
“殿下，”蒙恬開口了，聲音低沉而緩慢，“這很難。很難。很難。”
他連說了三個“很難”，每一個字都咬得很重。
扶蘇看著他，微微一笑。
“孤知道。”
三個字，輕描淡寫。
“孤知道這很難。要讓天下黔首都吃上去殼的麥飯，需要更多的糧食，需要更好的農具，需要更高效的水利，需要更公平的分配。這些事，沒有一件是容易的。有些事，甚至不是一代人能做完的。”
他頓了頓，目光從蒙恬和章邯臉上掃過。
“但孤還是想要試一試。”
蒙恬看著扶蘇，那雙年輕的眼睛裡有什麼東西在燃燒。他在軍中見過不怕死的勇士，見過視死如歸的猛將，但從未見過一個五歲的孩子，用如此平靜的語氣，說出如此宏大的志向。
不是因為他不知道這件事有多難。恰恰相反，他知道這件事有多難，但他還是選擇去做。
章邯忽然覺得眼眶有些發熱。他說不清那是什麼感覺，不是感動，不是激動，更像是一種......被點燃的感覺。像是黑暗中有人點亮了一盞燈，那燈光還不大，但足夠讓他看清前方的路。
“殿下。”章邯的聲音有些發抖，但每一個字都擲地有聲，“屬下願為殿下效勞，赴湯蹈火，在所不辭。”
蒙恬也聽到了扶蘇的話。
他騎馬走在車旁，月光照在他年輕的臉上。他的表情看起來很平靜，但握著韁繩的手指收得很緊，指節泛白。
讓天下黔首吃上去殼的麥飯。
他在軍中見過太多太多。那些從田間地頭徵召來計程車兵，一個個面黃肌瘦，身上沒有幾兩肉。他們吃的是什麼？在家裡吃的是帶殼的麥飯。野菜。樹皮；到了軍營，能吃上飽飯已經是天大的福氣，沒有人會在乎米里面有沒有沙子。麥子有沒有去殼。
他以為這就是天經地義的。天下從來如此，從來如此。
但太子殿下說——這不對。這可以改變。我要試一試。
蒙恬從馬上翻身下來，走到車旁，單膝跪下。
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