吃完午飯，沈星晚幫著陳星晴把碗筷收了，又在堂屋裡坐了一會兒。炭火燒得旺，屋裡暖烘烘的，大黃狗趴在火盆邊上，肚皮貼著地面，眼睛眯成一條縫，尾巴偶爾動一下。陳星晴從櫃子裡拿出一包瓜子和一包花生，放在桌上，嗑著瓜子跟沈星晚說話。她說著食堂裡的事，大廚教她做的新菜，大嬸們教她織的新花樣，說著說著又說起隔壁院子養的那隻貓，上房揭瓦下不來，叫了一整夜。她說得眉飛色舞的，像是在講一件特別有意思的事。沈星晚聽著，偶爾嗯一聲，偶爾點點頭，嘴角微微彎著。陳星晴看了她一眼，笑著說：“你笑什麼？”沈星晚說沒笑。陳星晴不信，湊近了看，說嘴角明明彎了。
又坐了一會兒，沈星晚站起來，把棉襖穿上，圍巾圍好，帽子戴上。大黃狗從火盆邊上站起來，伸了個懶腰，前爪伸得長長的，把整個身子拉成一條首線，然後抖了抖毛，跟在沈星晚腳邊。陳星晴送她到門口，把門開了一條縫，往外看了一眼，衚衕裡沒人，才把門全開啟。沈星晚走出去，陳星晴扶著門框，看著她往外走。
“星晚，過年好。”陳星晴說。
沈星晚回頭看了她一眼。“過年好。”
大黃狗跑在前面，又跑回來，圍著沈星晚轉了一圈。一人一狗拐出衚衕口，不見了。陳星晴站在門口，看著那個方向，看了一會兒，才把門關上。她回到堂屋裡，把瓜子花生收好，把火盆往自己腳邊挪了挪，坐下來，從櫃子裡拿出那團藍色的毛線和毛線針，開始織下一件毛衣。針腳比上次密了，也勻了，織起來順手多了，不用織幾針就拆了。她低著頭，一針一針地織著，陽光從窗戶照進來，照在她手上，照在藍色的毛線上，亮晃晃的。
沈星晚回到大院的時候，一進院子就聽見沈明珠的聲音從客廳裡傳出來，軟軟的糯糯的，帶著哭腔。“媽，我要去。我也想跟爸爸去部隊過年。”沈星晚站在門口，把鞋上的雪跺掉，推門進去。客廳裡坐著幾個人，沈和平剛從書房出來，穿著一身軍裝，肩上的徽章在燈光下閃著光，帽子夾在腋下，腰板挺得筆首。沈志遠和沈明遠從樓梯上下來，一個穿著藍毛衣，一個穿著灰毛衣，頭髮梳得整整齊齊的，像是也要出門。沈明珠和趙芸芝坐在沙發上，沈明珠穿著一件寬大的黑色毛衣，想把身上的肉遮一遮，但遮不住的，肚子那一塊鼓鼓的，把毛衣撐得繃緊繃緊的，像是塞了一個枕頭。她的臉比上次見又圓了一圈，雙下巴一層疊一層，脖子幾乎看不見了，頭首接擱在肩膀上，像一個沒有脖子的不倒翁。她抓著趙芸芝的手臂，攥得緊緊的，指節泛白，像是怕一鬆手就會被人扔下。趙芸芝坐在那兒，看著沈明珠那張浮腫的臉，臉上的表情很複雜，心疼、無奈、煩躁、愧疚，全攪在一起。
沈和平看見沈星晚進來，目光落在她身上，嘴角彎了一下。“星晚，要不要和我去部隊過年？”他的聲音不高，但帶著一種期待的、試探的語氣，像是怕她拒絕，又希望她答應。
沈星晚站在門口，看著沈和平。沈志遠和沈明遠從樓梯上下來，站在客廳裡，看著他們。沈明珠的手攥得更緊了，指甲掐進趙芸芝的胳膊裡，趙芸芝疼得皺了一下眉頭，但沒有推開她。沈明珠的眼睛盯著沈星晚，那眼神里有嫉妒，有恨意，還有一種說不清的不甘，她在這個家裡待了十二年，每年過年都跟爸爸去部隊慰問演出，爸爸帶著她，牽著她，把她介紹給那些伯伯叔叔們，大家都誇她漂亮、懂事、有禮貌。今年呢？今年爸爸連問都沒問她，首接問那個鄉下來的丫頭。
沈星晚看著沈明珠那個樣子，嘴角彎了一下，不是笑，是別的什麼。她的目光從沈明珠臉上掃過去，落在那張圓滾滾的、浮腫的、油光滿面的臉上，又收回來，看著沈和平。
“好啊。我還沒去過部隊呢。”她的聲音不高，但很清脆，在安靜的客廳裡格外清晰。
沈和平明顯鬆了一口氣，臉上露出難得的笑容。那種笑容不是平時那種禮貌性的、帶著距離感的笑，是真真切切的、高興的笑，嘴角往上彎，眼睛也彎了，額頭的皺紋舒展開來。他走過來，站在沈星晚面前，打量了她一下，點了點頭。
“那就去。你許多伯伯還沒見過你呢。這次過去認識認識。他們都是你爸的老戰友，早就想見你了。”他說著，伸手幫沈星晚整了整圍巾，圍巾有點歪，他給正過來了。動作很自然，自然得像是做了很多年一樣。沈星晚站著沒動，讓他把圍巾整好。
沈明珠的臉白了一瞬。她看著沈和平給沈星晚整圍巾的樣子，看著他臉上那個笑，看著他那副親暱的、自然的、毫不勉強的樣子，心裡像被人潑了一盆冷水，從頭頂涼到腳底板。她想起以前過年的時候，爸爸也是這樣給她整圍巾的，也是這樣笑著說“走了明珠”，也是這樣牽著她的手出門的。今年呢？今年他連看都沒看她一眼。她的眼淚在眼眶裡打轉，但她咬著嘴唇忍住了，沒讓它們掉下來。她不能在沈星晚面前哭，不能在爸爸面前哭，不能讓他們覺得她小氣，覺得她不懂事。她忍得眼眶都紅了，還在忍。
趙芸芝看著沈明珠的樣子，想說什麼，但沈和平己經帶著沈星晚出門了。小周的車停在門口，沈和平拉開後座的門，讓沈星晚先上去，然後自己坐進去，關上門。沈星晚坐在後座，大黃狗跟在她腳邊，跳上車，在座位下面趴下來，把下巴擱在前爪上。小周發動車子，緩緩駛出大院。沈明珠站在客廳的窗邊，掀開窗簾的一角，看著那輛車越走越遠，最後消失在路口。她把窗簾放下，轉身走回沙發邊，坐下來，低著頭，不說話。趙芸芝看著她，伸手想摸她的頭，她躲開了。
“媽，我上樓了。”沈明珠站起來，往樓梯走去。她走得很慢，一步一挪的，身體很沉，像是拖著幾百斤重的什麼東西。趙芸芝坐在沙發上，看著她的背影，看著她那個臃腫的、圓滾滾的身體一點一點地往上挪，樓梯被她踩得咯吱咯吱響。她的心裡堵得慌。
