小蔡摸著他的頭髮，手指從他的額頭劃到後腦勺，輕輕地按著。“瞧你說的，孩子出來還早呢。”她的聲音軟軟的，帶著一種說不清是嗔怪還是撒嬌的味道，眼睛亮亮的，嘴角彎彎的，把臉貼在他的頭髮上，深深地吸了一口氣。
秦師長把耳朵貼在她的肚子上，聽了一會兒，抬起頭來，臉上帶著孩子氣的笑。“等孩子出來了，我教他站軍姿。從小開始練，三歲就能站得像模像樣。”
小蔡摸著他的臉，手指在他的胡茬上蹭了蹭。“等兒子出來，就讓你教他。我給你們爺倆弄好吃的。你想吃什麼，我給你做什麼。”
秦師長摸著她的肚子，手指在那微微隆起的弧度上畫著圈。“嗯，你把咱兒子養得白白胖胖的。”
小蔡低著頭，看著自己日漸隆起的腹部，眼睛裡全是光。她的手指在肚子上畫著圈。她以前沒想過自己還能有孩子，以為這輩子就這樣了。男人癱在床上那幾年，她以為自己的人生己經結束了，剩下的日子就是伺候一個不會動的人，首到把自己也熬成一根枯木。
沒想到，她還能有一個自己的孩子。一個健康的、白白胖胖的兒子。她的手停在肚子上。秦師長看著她的臉，他把小蔡摟進懷裡。小蔡靠在他懷裡，閉上了眼睛。她的手還放在肚子上，能感覺到裡面那個小小的生命在輕輕地、慢慢地長大。
這天下午，小周騎著腳踏車去了鋼鐵廠後面的那片衚衕。車把上掛著一個網兜，網兜裡裝著兩瓶罐頭，一瓶是黃桃的，一瓶是紅燒肉的，車後座上還捆著一包紅糖，用牛皮紙包著，他是從供銷社買的，沈和平讓的，說去看看陳星晴，別空著手去。
他在衚衕口下來，推著腳踏車往裡走。衚衕裡的路面坑坑窪窪的，有些地方還積著昨夜的雨水，腳踏車輪子碾過去，水花濺起來，打溼了他的褲腳。他數著門牌號，在一扇木門前停下來。他伸手敲了三下。裡面傳來腳步聲，像是小跑著過來的。
門開了一條縫，露出一張年輕的臉。陳星晴穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭髮用一根舊頭繩扎著，幾縷碎髮從額前掉下來。她的目光落在小周身上，帶著警惕。
小周笑了笑，語氣盡量放得隨和。“你是陳星晴吧？我是小周，沈首長的警衛員。就是沈星晚父親沈首長的警衛員。”
陳星晴的眼神從警惕變成了驚訝，她拉開門，側身讓開。“快進來，快進來。”
小周把腳踏車靠在牆邊，拎著網兜進了院子。廚房在院子左邊，灶臺砌得整整齊齊，煙囪裡沒有冒煙，但灶臺擦得鋥亮，鍋碗瓢盆擺得整整齊齊，鍋蓋蓋著堂屋的門開著，八仙桌上鋪著一塊洗得發白的藍布。
小周把網兜放在堂屋的桌子上，罐頭碰在一起，玻璃瓶叮噹響了一聲。他把那包紅糖從車後座上解下來，也放在桌上。“首長讓我過來看看你，最近怎麼樣？工作上好不好？”
陳星晴從廚房裡端出一杯開水，雙手遞過來，茶水在杯子裡微微晃著。“我很好的。麻煩首長了。你們不用管我，我在廠裡挺好的，食堂裡大家都很照顧我。”
小周雙手接過，道了謝，喝了一口。
他在堂屋裡站了一會兒，目光從院子裡掃過去，院子乾淨，沒有一片落葉，牆角那幾棵青菜長得碧綠，葉片上還掛著水珠，晾衣繩上搭著兩件衣裳，一件是她的藍布褂子，一件是深灰色的棉褲，洗得乾乾淨淨的。
他看了一圈，從口袋裡掏出一張紙條，紙條疊得方方正正的，上面用鋼筆寫著一個電話號碼。“你碰到什麼事就給我打電話。首長說了，有什麼事你隨時找他。”
陳星晴連連擺手。“不用不用，我現在挺好的。”
小周坐了一會兒，把杯子裡剩下半杯水喝了，站起來。“那我先走了。你保重。”
陳星晴送他到門口。小周推著腳踏車，回過頭又看了一眼那個小院，門關上了。他騎著腳踏車出了衚衕，拐上了大路。
回到部隊，小周進了沈和平的辦公室，把情況彙報了一遍。“首長，陳星晴那邊挺好的。院子收拾得很乾淨，她人也精神，說起話來利利索索的，比以前在村裡的時候強多了。”
沈和平靠在椅背上，“她有沒有說什麼？”
“沒有。她說在廠裡挺好的，讓大家不用掛念。”小周想了想。“我去的時候她應該是剛下班到家，院子裡收拾得乾乾淨淨的，一看就是勤快人。”
沈和平把筆放下了，筆桿在桌面上滾了一下，他伸手接住了。“她能把自己日子過好，就不會辜負星晚的一番心意。”他沉默了片刻，拉開抽屜，把筆放進去。“你時不時過去看看，萬一她被廠裡的人欺負了。”
小周點了點頭，出去了，把門帶上。
趙芸芝又去了一趟部隊。她騎著腳踏車，從醫院家屬院一路騎到部隊大門口，騎了快一個多小時，騎得她氣喘吁吁的，她把腳踏車停在崗亭旁邊，走到哨兵面前。
哨兵換了人，不認識她，面無表情地敬了個禮。“同志，請問你找誰？”
趙芸芝站在那裡，“沈和平。”
”。間時有沒天今，會開在長首“。表個那是還上臉候時的來回，了話電打去進兵哨
。琴秀王了找去。了去向方的院醫往，車上騎又才，氣兒會一好了睛眼著閉，上樹棵一的邊路在靠，來下停，路段一了騎。了走車踏腳著推轉，說沒也麼什，鐘秒幾了看，臉的輕年張那他著看芝芸趙
