第三天，趙老太太一大早就去了醫院。她沒敲門，首接推開趙芸芝辦公室的門，把正要換白大褂的趙芸芝拉到走廊拐角，聲音很低，“我跟你李姨說好了，先見那個方遠。供銷社主任，三十五歲，沒有結過婚。”
趙芸芝低著頭，手裡還攥著白大褂的袖口，“什麼時候？”
“明天中午十二點，你醫院旁邊那個國營飯店，他在門口等你。”趙老太太說完，又上下打量了她一眼，“穿那件新大衣去，頭髮好好梳梳。”
趙芸芝沒有應聲，趙老太太也不等她應聲，自己說完就走了。
第二天，趙芸芝換上了那件深藍色的呢子大衣，頭髮重新梳過，對著鏡子照了好幾遍，才出了門。
國營飯店離醫院不遠，走路十幾分鍾就到。她到的時候，離十二點還差五分鐘。國營飯店門口站著一個男人。遠遠看去，身材圓滾滾的，穿著一件藏青色的棉襖，領口敞著，露出裡面的灰色毛衣。趙芸芝走近了，才看清他的臉，頭上沒有幾根頭髮，臉的輪廓是圓的，下巴疊了一層，跟脖子連在一起，遠遠望去，就是一個球。
趙芸芝的腳步慢了下來。她站在幾步開外，看著那個圓滾滾的身影，胃裡泛起一股說不清的感覺。
方遠看見她了，朝她笑了一下，臉上的肉擠在一起，“趙醫生吧？我是方遠。”
趙芸芝沒有往前邁，她站在那裡，沒有再往前走，說了一句：“方主任，不好意思，我突然想起來醫院還有點急事，改天再約吧。”
她說完就轉身走了，步子也比來時快了不少。
方遠還在門口，那隻胖手還保持著剛才握手的姿勢。趙芸芝己經走遠了，拐過街角，看不見了。國營飯店門口只剩方遠一個人，他放下那隻手，搓了一下掌心，轉身推門進去了。
趙芸芝走回醫院，一路誰也沒看。她推開辦公室的門，反手關上，把大衣脫下來掛在椅背上，在白大褂後面站了一會兒，才伸手係扣子。
下午，趙老太太的電話打過來了，“你怎麼回事？人家方主任在醫院門口等了你半天，你倒好，見了一面就走了，連句話都沒說清楚。你李姨剛才打電話過來，問我是怎麼回事。”
趙芸芝靠在椅子上，手裡握著話筒，“我不喜歡。”
趙老太太不依不饒，“你還沒了解呢，怎麼就知道不喜歡？人家條件不差，供銷社主任，鐵飯碗，又沒有孩子拖累。你是醫生，他是主任，日子能過到一塊兒去。”
趙芸芝打斷她，“媽，我看了就反胃。”電話那頭安靜了一下。
“那行，不看就不看了。還有你張嬸那邊介紹的那個機械廠車間主任，你什麼時候有空見見？”
趙芸芝想了想，“下週吧。”
趙老太太應了一聲，掛了電話。
趙芸芝把話筒放回去，坐在椅子上，看著窗外灰濛濛的天。她看了一會兒，低下頭，翻開桌上的病歷，拿起筆。
沈星晚在基地待了三年，一千多個日夜。訓練場上的跑道她閉著眼都能數出長度，後山哪棵樹底下有野雞窩她也一清二楚，電報室那臺機器的聲音她己經不需要戴耳機就能分辨出是哪個頻段。老師們能教的東西，她都學完了，格鬥、射擊、攀爬、密碼、偵察、語言、電臺、地形學。教官們翻遍了訓練大綱，也找不到一項她還沒掌握的科目。
楊教官有一次在辦公室裡翻檔案，翻了半天，合上資料夾，說了一句，“沒什麼可教了。”
周教官坐在對面，把搪瓷缸子放下，想了想，也沒有反駁。
大黃也在去年有了變化。它老了，跑得不如以前快了，趴在舊棉襖上的時間比以前長了，有時候沈星晚從訓練場回來，它還在睡，醒了也不急著起來，先打個哈欠，把前爪伸得長長的，才慢慢站起來。
沈星晚看它跑山回來喘氣的樣子，比從前慢了好幾拍。有天夜裡從空間裡抽出一支修復劑，趁著大黃睡著的時候，喂進了它嘴裡。
第二天早上大黃醒來，先伸了一個長長的懶腰，爪子往前蹬到極致，尾巴翹得老高，接著從舊棉襖上一躍而起，圍著宿舍跑了兩圈，跑到門口又折回來，再圍著她轉了三圈。
她現在十六歲了。剛進基地的時候瘦瘦小小的，站在隊伍裡像一根沒長開的豆芽菜，比其他人矮了大半個頭，訓練服穿在身上空蕩蕩的，袖口要卷好幾道才能露出指尖。
現在的她己經長到了一米六八，訓練服穿在身上剛好，肩膀也有了稜角。和剛進基地時相比，幾乎像是換了一個人。唯一沒變的是那頭短髮，在遠處乍一看，更像一個清瘦的男孩子，只有走近了才能從那副眉眼間辨認出她的輪廓。
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