陽幼安在城門口看到了薛坤。
過去七年，薛坤衣食無憂，日子順遂，歲月不曾在他臉上留下痕跡，反而白淨了幾分。只是此刻那氣急敗壞的神情，讓他的形象大打折扣。
“阿孃，這就是那個人吧？”順著幼安的視線看過去，樂天也看到了薛坤。
樂天最後見到薛坤時，她只有兩歲，尚未記事，可現在只一眼，她便將薛坤認了出來。
只因，那張與自己相似的臉。
幼安微笑：“是，就是他。”
薛坤沒有留意城門外排隊等待進城的平民百姓，他只帶了兩名隨從，出了城門便上了官道，策馬揚鞭，疾馳而去。
“這麼急，是去辦差嗎？”樂天問道。
九歲的小姑娘，對一切充滿好奇。
“他急著去萬縣殺我們母女滅口。”
對於女兒的問題，幼安一向有問必答，從不會因為對方是小孩子便敷衍了事。
樂天恍然大悟，看來小舅公已經開始行動了，就是不知道小舅公用了什麼辦法，讓薛坤誤以為她們住在萬縣。
她發出一聲與實際年齡不符的嘆息：“那他要失望了，白跑一趟。”
幼安用自己的手包裹住女兒的小手，笑著說道：“只要他去，那就不算是白跑。”
樂天把身子縮回到幼安懷裡，母女二人緊緊依偎，感受著彼此帶來的溫暖，來之不易的溫暖。
七年前，薛坤還叫苗坤，他還是陽家的贅婿。
在那之前，他身無分文，流落異鄉，被幼安的哥哥陽長安帶回家，因他有武功，便把他留在家裡做了護院。
他是孤兒，又讀過書，生得一表人才，因此很受陽父器重。
一年後，陽長安意外去世，陽父白髮人送黑髮人，傷心欲絕。
就在此時，苗坤知恩圖報，自請入贅，做了陽家的女婿......
那件事發生的時候，正是清明，幼安和苗坤帶著兩歲的樂天，陪著陽父去掃墓。
回來的路上，意外發生，陽父慘死，幼安雙腿折斷，而樂天......丟了！
陽父剛剛下葬，一封勒索信便釘在廊下的柱子上！
對方索要五千兩銀子，否則就要了樂天的性命！
望著信紙上熟悉的小小掌印，病榻上的幼安心如刀絞，為了湊夠贖銀，只能委託苗坤賤賣家中田產和鋪子。
苗坤和老僕忠叔，帶著好不容易湊夠的五千兩銀票，去了約好的地方——城外的一處破廟。
那晚，幼安一夜未眠，心急如焚，直到天亮，薛坤和忠叔也沒有回來。
次日，城外破廟走水的訊息傳來，衙門在廢墟中找到兩具燒得面目全非的屍體。
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