李悄塵口中的朋友，自然是林姑與劉旭。
其實早在進入學宮時，他便隱約感知到了二人的氣息。畢竟相識一場，如今恰巧在學宮碰面，總歸要見上一面。
林姑與劉旭收到李悄塵的傳訊時，也頗為高興，沒想到他竟會來這學宮湊這場熱鬧。
三人在學宮一處僻靜的迴廊碰面，寒暄幾句後，話題便自然而然地落到了方才講道與阿男當眾求助的事上。
林姑嘆了口氣，帶著幾分感慨道：“我瞧著那名叫阿男的修士，也是被逼到了絕境才會如此冒險。這仙域近來不太平，總覺得暗地裡藏著不少齷齪事，只是咱們修為低微，能做的也只有明哲保身罷了。”
劉旭在一旁點頭附和：“誰說不是呢？今日這講道聽著平平，倒是這突如其來的變故，讓人心裡發沉。那阿男能不能真的被救下，還未可知啊。”
李悄塵聽著二人的話，心中亦是瞭然。在這弱肉強食的仙域，尋常修士的命運往往身不由己，能在風波中求得一線生機，己是不易。他淡淡道：“多說無益，咱們各自當心便是。”
三人又閒聊了幾句近況，便相約日後若有機會再聚，李悄塵便轉身往回找如煙去了。
而這次與林姑碰面，李悄塵更是確定了一件事——她身上的氣運己然迴歸到了普通人的水準。想來他們夫婦二人來到這仙界後，或許是水土不服，或許是時運不濟，終究還是淪為了最尋常的修士。
遙想下界，林姑曾是備受氣運眷顧的存在，行事往往順風順水，自帶幾分天定的機緣。可到了這仙域，天地規則迥異，強者如林，昔日的氣運之女光環竟也悄然褪去，與萬千修士一樣，在這廣闊天地間為了修行之路默默跋涉。
李悄塵心中掠過一絲感慨，氣運流轉是變，哪一樣不是在悄然變動？可偏偏這些“變”，又藏在天地執行的“不變”裡——強者恆強的法則不變，天道酬勤的道理不變，而人在變動中求存、求進的掙扎與堅持，亦是不變。
所謂修行，修的何嘗不是在萬千變數中守住本心，在不變的規則裡尋得自己的變數？
這般想著，腳步倒輕快了些。前路縱有再多未知，懂得了以不變應萬變，以心定應物變。
回到如煙的洞府，如煙並未多問他去見了誰，只是見他神色平和，便笑著提議道：“李道友，眼下閒來無事，有沒有興趣去學宮的‘雲麓階梯’看看？那裡可以測試天賦，倒是個有趣的去處。”
李悄塵略感好奇：“這是什麼地方？”
“說起來，這雲麓階梯其實是一件仙器，自雲麓學宮建立時便存在了。”如煙解釋道，“它一共有一百個臺階，看似尋常，實則暗藏玄機，能測出修士的天賦與心性。據說從古至今，能登頂的人寥寥無幾，每一個都是驚才絕豔之輩。”
她頓了頓，帶著幾分自嘲般的笑意補充道：“我當年試過一次，最多隻能走到第五十多級，便再難寸進，可見天賦與心性都還差得遠呢。”
“最近來學宮的修士多，學宮特意開放了階梯供人體驗。”如煙看向李悄塵，眼中帶著幾分期待，“我瞧著道友深藏不露，或許能有不一樣的收穫，去看看也好？”
李悄塵聞言，心中微動。他對所謂的“天賦測試”本無太多執念，但能被稱作仙器，想必另有玄妙。況且此刻確實無事，去見識一番也無妨。
“也好，便去看看。”他點頭應道。
如煙見他應允，臉上笑意更濃，起身道：“那我們這就動身吧，去晚了怕是要排隊呢。”
如煙心中其實也藏著幾分好奇，想借這雲麓階梯看看李悄塵的天賦究竟如何。畢竟此人身上藏著太多秘密，修為深淺難測，行事也總帶著幾分讓人看不透的沉穩。只是她性子素來通透，從不會像旁人那般急功近利地打探，反倒更願用這種自然親近的方式，慢慢消解對方的顧慮。
就像此刻，她邊走邊隨口說起階梯的趣事：“聽說有回一個自詡天才的修士，剛踏上第三級就被幻境迷了心竅，對著空氣大喊要斬盡天下宵小，最後還是被學宮弟子抬下去的，鬧了好大一場笑話。”
話語輕鬆隨意，全無試探的刻意，倒像是朋友間分享趣聞。李悄塵聽著，偶爾應上一兩句，神色淡然，卻也並未排斥這份親近。
如煙知道，像李悄塵這樣的人，越是刻意探究，反倒越容易激起防備。不如就這般慢慢來，或許哪天他自己願意開口，反倒比任何試探都來得真切。她望著前方隱約可見的階梯輪廓，眼底閃過一絲期待——不管結果如何，能多瞭解他幾分，總是好的。
此時的雲麓階梯，此刻因對外開放，早己聚集了不少聞訊而來的散修，個個臉上帶著好奇與期待，反觀學宮的學員，倒是沒來了多少，顯得有些冷清。
散修們三三兩兩地議論著，目光在階梯上掃來掃去，時不時抬手比劃幾句，顯然對這處傳說中的測試之地充滿興趣。而學宮學員大多見過這階梯的常態，少了那份新鮮感，只遠遠站著，神色淡然。
李悄塵和如煙走在人群中，看著眼前這番景象，如煙輕聲道：“倒是沒想到散修們比咱們學員還積極。”李悄塵目光掃過階梯，淡淡道：“畢竟是難得的機會，他們自然不願錯過。”
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