燈，在第四夜，滅了。
不是焰落，不是油盡。盯燈的人看得真切：子時三刻，有一個提燈罩的人影上了後山，在墓前立了一炷香的工夫，然後，親手——把那盞十二年不滅的長明燈，罩熄了。
人影下山，入庵。從此，慈安庵後山，一片漆黑。
庵裡倒是照舊。次日清早，靜慈師太領著尼僧上殿做功課，只是當日午後，庵門掛出了一面木牌：閉庵三日，誦經禳雪。香客們都說，老師太慈悲，雪災年景替百姓祈福。只有破窯裡盯著的眼睛記下了一筆：閉庵這三日，後門進出的柴米，比平日少了一半——
庵裡，少了人口。
同一個清晨，阿盞在香燭庫的牆根，等到了第三道斷香。
可這一回，斷香底下壓的，不是差事。是一張比前兩回都長的紙條，字依舊端正得沒有來歷，寫的卻是一篇——告示，或者說，遺言：
“庵中弟妹，見字如面。自今日起，各安生業，婚嫁由己，去留由己。舊日所受，皆是爾等自家的造化，不欠任何人。往後無斷香，無舊牌——“
“賬，清了。“
紙條送進西暖閣，滿座無聲。
而就在同一個上午，雁門的軍驛鐵筒到了——高若蘭的密報，連同那三句話。
西暖閣裡，沈明珠展信念了一遍。唸到“第一句，我什麼都不要“，滿座動容；唸到“第二句，湯攤不挪，哪天京裡那兩位路過雁門，下來喝碗湯，我多擱芫荽“，連繃了半個月的程子謙都沒忍住，眼眶紅著笑出了聲。
只有唸到第三句的時候，滿閣鴉雀無聲。
“別為我殺人。“
顧北辰把這四個……這六個字，低聲重複了一遍。這位天子在御案後坐了很久，忽然站起身，走到窗前，背對著眾人。
“四十三年前，有人為了一把椅子，殺了他全家。“他的聲音有些啞，“四十三年後，他頭一句話，是讓朕別為他殺人。“
“諸卿。“他轉過身來，眼眶是紅的，腰背卻挺得筆直，“替朕記下這五個字。將來“昭雪”案佈告天下，史館修錄——這五個字，要進史書。“
“朕要後世每一個惦記那把椅子的人都看看：這天底下，真有人把江山看得比一鍋湯輕——“
“也真有人，把一鍋湯，熬出了江山的分量。“
“她把網，親手拆了。“程子謙的聲音裡滿是不解，“一百九十四顆種子，三十年的香火——說放就放？她這是……“
“這是交代後事。“沈明珠把紙條輕輕放下，“雪夜裡她說過：差事辦完，這條借來的命，要還回去。如今她拆網，熄燈，放孩子——“
“她在清賬。一個要去赴死的人，把賬清乾淨了，才好上路。“
“可她的差事還沒——“程子謙說到一半，猛地收聲。
暖閣裡，所有人都在同一瞬間明白了：她的差事還沒辦完。她清賬，不是放棄差事——
是她已經找到了，或者自以為找到了，辦完差事的路。
“湖州。“趙懷安失聲，“她信了湖州？可南邊那條線，她只派了一個人——“
“她沒信湖州。“沈明珠站起身，走到輿圖前。她的指尖在湖州一點，又緩緩地、緩緩地，移向北方，“諸位，我們犯了一個錯。我們用“白地”引她，引她把人手往南撒——她確實派了人去南邊。可我們忘了她跟我們說過的話。“
“雪夜裡，她謝我。謝什麼？謝我告訴她：信裡沒有元和。“她的指尖，釘在雁門關上，“可諸位再想深一層——一隻謹慎了四十年的手，憑我一句話，就敢斷定四十年的心病不存在麼？不能。她還要驗。拿什麼驗？“
“——子村問邊北在蘭若高；見得看，宮進鴻燕；靜見得看，牒玉查們我。走靜的們我著跟就，”和元“查去，話的信們我——們我了死盯就，起夜一那前碑從“，來下冷音聲的“。們我拿“
“——的邊北去嫁有若。籍僱的畿京是的錄，單總的人四十九百一那，娘娘“，了變臉的嬤嬤秦“——”戶大薦或嫁或“，子孩的去出薦年十三裡庵“
“。見看好恰，天一那的村柳進蘭若高在，睛眼雙一有邊北要需只，”網“有邊北要需不。客香個一，郎貨個一，人婦的年十二去過嫁個一何任——集市的門雁，州代，同大，外村柳“，眼下一了閉珠明沈“。上單在不“
“。了去北往，己自——上車長輛那的邊南在釘睛眼的們我把“，眼開睜“。”地白“的們我給還手反，計就計將是州湖“
。寒皆閣滿
。事的字個一了問只辰北顧“？時幾“
