她盯著沈明珠，目光翻湧了好幾層——震驚、苦澀，最後化為一聲幾不可聞的嘆息。
“明珠……你什麼時候變得這麼通透了？”
沈明珠沒有回答。她伸出手，握住了母親的手指。
林氏的手是涼的。指節微粗，不像養尊處優的夫人，倒像操持了半輩子的人。
前世這雙手最後一次碰她，是在刑場上一把將她推開。她聽見母親嘶啞的嗓子喊了一聲“明珠，跑”，然後是一聲悶響。
沈明珠的鼻子狠狠一酸，死死忍住了。
“母親，我們不能坐以待斃。”
“你說。”林氏反握住她的手，攥得很緊。
“第一，給外祖父去信，不要提韓家。只說朝局不穩，請他保重。外祖父脾氣硬，怕他跟韓家硬碰硬。眼下硬碰只會給韓家藉口鬧大，忍一步他們反倒不好加碼。”
林氏想了想，點頭：“你外祖父確實是那個脾氣。我去信勸。”
“第二，讓舅舅留意翰林院的舊檔——外祖父當年經手的那捲永州案，還在不在。韓元正逼走外祖父就是忌憚那捲案子裡的疑點，但他未必來得及把痕跡抹乾淨。查一查，心裡有底。”
林氏的呼吸頓了一拍：“你是想把那樁舊事翻出來？”
“先查清有沒有。動不動、什麼時候動，以後再說。”沈明珠頓了一下，“有些東西，握在手裡不用和根本沒有，是兩回事。”
林氏久久沒有說話。
屋裡只剩燈芯輕微的滋滋聲。燈花爆了一下，光影搖了搖。
然後她站起身，走到妝臺前。
彎下腰，從妝匣最底層翻出一箇舊綢裹著的東西。綢布泛了黃，裹得極緊，一看便知在匣底壓了很久。
她將它遞到沈明珠手中。
“這是你外祖父十年前寄來的最後一封信。從那之後，他再沒提過這件事。”
沈明珠接過來，指尖微微發燙。
信紙舊了，摺痕處磨得起毛——有人反覆翻看過許多次。展開來是外祖父的筆跡，蒼勁端正，一筆一劃都是翰林院磨出來的功底。信不長，寥寥數行。
最後一句釘在紙面上。
“永州鶴鳴山之事，吾已摘錄成稿，附批於後，藏於舊處。非萬不得已，不可啟用。”
鶴鳴山。
沈明珠攥緊了信紙。
她不知道鶴鳴山上發生過什麼。但她知道，韓元正花了三十年想要埋掉的東西，就是他最大的軟肋。
“母親，”她抬起頭，“外祖父說的‘舊處’——你知道在哪嗎？”
林氏緩緩點頭。
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