五月初三，晴。
昨夜錢通自縊未遂的訊息，趙大天一亮就送去了松濤閣。沈明珠沒有收到回信——顧北辰大概正在忙。她沒有催，只是把這件事擱在心裡的一個角落，等它自己發酵。
內侍是在巳時將過的時候來的。
一頂暗紅色的轎子停在將軍府門外，內侍捧著描金漆盤走下來，漆盤上擱著一封金邊紅箋。
林氏在內院剛用完早膳，把茶盞放下，起身整了整鬢角。
內侍進來，行了禮：
“奉聖諭，端午佳節，皇后娘娘設宴太液池畔，請沈夫人攜女五月初五未時入宮赴宴，共賞龍舟，同慶佳節。”
林氏接過請帖，送了內侍出去，又回來把請帖翻來覆去看了兩遍，讓人去請沈明珠。
沈明珠來的時候，林氏坐在廊下的圈椅裡，請帖擱在膝頭，手指輕輕搭著，神情有些游移。
“娘。”
“來看看。”
沈明珠接過請帖，低頭掃了一眼。
金邊，紅箋，皇后御宴，五月初五未時，太液池畔，觀龍舟，賞端午宴。
受邀者：沈夫人攜女，沈氏明珠。
“你覺得咱們該不該去？”林氏問。
沈明珠把請帖合上，重新遞還給她。
“當然要去。”
“你父親不在京城。”林氏說，聲音平，但裡頭有一點說不清的擔憂，“我一個人帶著你進宮，總覺得有些……”
“正因為父親不在，才更要去。”
沈明珠把小杌子挪近一些，在林氏旁邊坐下來，聲音不高，像是在說一件尋常的事：
“端午是大宴，凡有品級的命婦都會出席。咱們這時候不去，旁人會怎麼說？會說將軍府心裡有鬼，連赴宴都不敢。這種話傳出去，韓家是最樂意聽見的。”
林氏把請帖捏了捏，沒有說話。
“而且皇后娘娘既然發了帖子，便是天家的禮數。無故不赴，是對皇后的失禮，御史臺裡有的是人盯著這種事。”
林氏抬起頭，看了她一眼。
沈明珠坐得直，目光落在前院的影壁上，神情是平常的。
“行吧。”林氏嘆了口氣，“那就去。不過你進了宮，記住——少說話，多看多聽。宮裡不比外頭，什麼話都要在肚子裡過兩遍再開口。”
沈明珠點頭：
“我知道的。”
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