方錦書猶豫了一下，坐了。坐得很端正，背沒有靠椅背——太學學生的習慣。
翠竹倒了茶放在他面前。他說了聲“多謝”，沒有喝。
“趙蕊姐說了你的事。”沈明珠開門見山，“你從太學退學，想為方家翻案。”
“是。”方錦書抬頭看著她，“我爹是冤枉的。方家案的證據全是假的——錢通的口供是被逼出來的，賬本是有人偽造的。我爹在堂上認罪，不是因為他犯了罪，是因為——”
他頓了一下。
“是因為有人告訴他，認罪可以保命。不認罪，韓家會把方家連根拔起。”
沈明珠看著他，沒有接話。
“沈姑娘，我不是來求你幫忙的。”方錦書的目光很直，“我是來問你一件事。”
“問。”
“我爹被押送出京的時候，有人在清河驛給了他一個包袱。包袱裡有乾糧、銀兩和一張紙條。我爹看完紙條之後吞了——然後對我說：‘錦書，留在京城。有人在替咱們家伸冤。’”
方錦書的目光直直地看著沈明珠。
“那個人——是你嗎？”
花廳裡安靜了一瞬。翠竹端著茶盤的手停在半空。趙蕊低頭喝茶，沒有看她。
沈明珠沒有正面回答。
“方公子，我反問你一個問題。如果替你家伸冤的人確實存在——你打算做什麼？是跟著那個人的步調走，還是自己單幹？”
方錦書愣了一下。
“你從太學退學，到處找人幫忙。找了幾個？”
方錦書的表情暗了。“五個。一個說沒辦法，兩個不敢，一個推說不認識方家，還有一個——勸我別查了。”
“五個人，五個都不行。你有沒有想過為什麼？”
“因為韓家勢大。大家都怕。”
“不全是。”沈明珠語氣平淡，“還因為你太著急了。你找人的方式太明顯——今天問這個，明天找那個。韓家不瞎。你每多走一步，韓家就多盯你一分。”
方錦書攥緊了拳頭。
“那我該怎麼辦？什麼都不做嗎？”
“不是什麼都不做。是不要亂做。”
沈明珠端起茶喝了一口。
“我沒有說不幫你。但幫你有條件。第一，從今天起不要再到處找人。第二，不要對任何人提起方家案和韓家。第三——聽我的安排。”
方錦書沉默了幾息。
“你答應了，我就告訴你：你爹沒有白認罪。有人確實在替方家做事。時候到了，你會知道一切。”
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