沈明珠再去京郊莊子，是三天之後。
這次只帶了秦嬤嬤。翠竹留在府裡盯著劉忠那條線——劉忠今天要去死信箱換紙條，翠竹負責在前院放風。
從城裡到莊子走的是一條小路，兩邊都是樹。初夏的樹葉密得能遮住大半個天，路上幾乎看不見人。趙大趕車，騾子走得不緊不慢。
沈明珠坐在車裡，把底稿又翻了一遍。外祖父的批註她已經看了不下十遍，但每次看都能發現新的細節。比如第七頁邊角上有一行極小的字——“韓元正此案經手人中，有一週姓幕僚，善理賬務，疑為主謀之一。”
周先生。
又是周先生。
三十年前的永州舊案裡有他，三年前的方家案口供篡改中也有他。這個人跟了韓家至少三十年——不是臨時僱的幕僚，是韓家的核心。
她正想著，車忽然停了。
趙大的聲音從車外傳來，壓得很低：“姑娘，後面有人跟著。”
沈明珠沒有掀車簾。“幾個？”
“兩個。騎馬。從鼓樓街出城門的時候就綴上了。”
秦嬤嬤坐在車廂另一側，右手已經按在了腰間的短刀上。她微微側頭聽了一下。
“馬蹄聲不急。不像劫道的。”秦嬤嬤的判斷很快，“是盯梢。”
沈明珠沉默了一息。韓婉兒剛讓柳青衣試探過她——如果韓家接下來派人跟蹤，時間上完全對得上。
“繼續走。不要停。”她說。
趙大的騾子又晃悠著走起來了。但速度明顯慢了一些——趙大在故意放慢，給秦嬤嬤留判斷的時間。
車子又走了半里路。秦嬤嬤的眉頭突然擰了一下。
“不對。不止兩個。前面路口還有一個——蹲在樹下，裝作歇腳。”
三個人。
不是普通的盯梢。三個人分前後堵住路口，這是截人的架勢。
沈明珠的手指按在底稿的油紙包上，腦子裡飛速轉著。底稿在她身上——如果被截住搜身，這就是最致命的東西。
“嬤嬤——”
她的話還沒說完。
一聲低沉的悶響從路邊傳來。像是什麼重東西砸在了地上。
然後是一個人的慘叫——很短，戛然而止。
秦嬤嬤猛地掀開車簾。
路邊的樹林裡，一個黑衣人正趴在地上。他的手裡還捏著一把短刀，但胳膊被人扭到了背後，整個人像一隻被按住的蟲子。
按住他的人站在旁邊。不，不是站在旁邊——是剛從樹上跳下來的。地上的落葉還在顫動，樹枝上掛著的酒壺晃了兩下。
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