“韓元正用了三十年爬到太傅的位置。他的耐心比我大。”沈明珠把趙虎的紙條放進火盆裡，看著它燒成灰，“我不能比他粗心。”
——
趙虎接到指令之後，照做了。
兩天後他去韓府送情報，見了周先生。例行公事說完之後，他搓了搓手，猶猶豫豫地開口。
“周先生，有個事我不知道該不該說。”
周先生看了他一眼。“什麼事？”
“上次來的時候，聽見有人提了一嘴六月初八別院的事。我也不知道是什麼事——但我琢磨著，萬一是緊要的，不說的話怕誤了事。”
他的態度放得很低，聲音也小，像是怕說錯了被罵。
周先生的目光在他臉上停了三息。
“知道了。”周先生的語氣沒有變化，“以後這種事，聽到了就報。不用猶豫。”
“是是是。”趙虎連連點頭，走了。
周先生站在角門看著趙虎的背影走遠了。他的手指無意識地轉了一下袖口的扣子。
趙虎主動報了。
按太傅的推測——如果趙虎倒向了沈家，他不會把這個訊息交給韓家。但趙虎報了。而且報的方式很像他這個人：膽小、猶豫、不確定該不該說，最後還是說了。
周先生回到書房，把這件事報給了韓元正。
“趙虎主動提了六月初八的事。態度猶豫，像是拿不準輕重。”
韓元正在燈下批文書。他的筆頓了一下。
“城東別院那邊呢？”
“派了兩個人盯了三天。沒有人來打聽。沈家那邊也沒有任何異常。”
韓元正批完一個字，把筆擱在硯臺上。
“應該沒問題。”周先生說，語氣裡帶了一絲篤定，“趙虎這個人確實膽小，什麼都往上報。以前也是這樣——但凡聽到什麼拿不準的，就寫在情報裡。他不是那種能藏住事的人。”
韓元正沒有說話。
他把文書合上，半垂著眼皮坐了一會兒。
“……也許吧。”
兩個字。
周先生的篤定被這兩個字削掉了一層。他張了張嘴想再說什麼，但韓元正已經拿起筆繼續批文書了，顯然不想再討論這個話題。
周先生退了出去。
書房的門關上了。竹林裡的風穿過門縫，帶進來一絲涼意。
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