第一行：“朝中風聲——皇帝可能會召沈將軍回京述職。最快兩個月內。”
第二行：“北境軍餉案和北狄犯邊——皇帝要當面問沈長風。”
沈明珠看著這兩行字。
父親回京。
前世——父親也是被召回京的。回京述職，大捷受賞。韓家在宴後丟擲通敵書信——一夜之間，從功臣變罪人。
那是所有噩夢的起點。
她把信燒了。火苗在指尖前面跳了兩下，紙灰簌簌地落在銅盆裡。
她沒有叫秦嬤嬤。沒有叫翠竹。她獨自坐在燈下，想了很久。
父親回京——危險，也是機會。
危險在於：韓家一定會趁父親回京動手。通敵書信、軍餉疑案、彈劾摺子——所有的武器都會一起砸下來。
機會在於：父親回到京城，沈家就不再是“閨中少女獨自撐門”的局面。沈長風在軍中的威望、在朝中的舊交——遠在千里之外用不上，但一旦回京，就是底牌。
而且——父親回來了，她可以告訴他一些事。不是全部。但至少可以告訴他：韓家有一封偽造的通敵書信。
前世父親是毫無防備地撞上了那封信。
這一世——她要讓父親有所準備。
——
天矇矇亮的時候，將軍府角門被人敲響了。
敲門聲很急。“咚——咚咚——咚。”不是平時送菜的菜販子，也不是趙蕊的信使。
趙大去開了門。
門外站著一個老兵。
他穿著一身洗得發白的舊軍服，頭上裹了一塊灰布巾，臉上的皺紋像刀刻的溝壑。左眼上方有一道舊傷疤，從眉稜骨一直拉到太陽穴——是被北狄的彎刀砍過的。
他站得筆直。一路風塵僕僕，軍服上沾滿了泥點和汗漬，但腰背像一杆槍——沒有彎過。
右手緊緊攥著一個油布包裹。巴掌大小。
趙大打量著他。“你找誰？”
老兵的聲音嘶啞得像砂紙磨過嗓子。“沈府。我找——沈姑娘。將軍讓我來的。”
趙大的眼睛一亮——又暗了。他沒有立刻讓人進來。
“有憑證嗎？”
老兵從懷裡摸出一塊鐵牌。趙大接過來——“北境前軍”四個字，背面刻著編號。這是沈長風嫡系的軍牌。
趙大把老兵帶進了內院。
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