“閉嘴。”沈長風把路引摺好，揣進懷裡。
葉松立刻閉嘴了。將軍說閉嘴就閉嘴——這是十五年練出來的條件反射。
沈明玉從馬上跳下來，走到那個領頭蒙面人面前蹲下。
“說。誰派你來的。”
蒙面人咬著牙不吭聲。
沈明玉拔出腰間短刀——不是要動手，只是在他面前轉了兩圈。刀刃在陽光下反著寒光。
“我再問一遍。”沈明玉的聲音不大，但每個字都像石頭砸下來。“誰——派——你——來——的。”
蒙面人終於開口了，聲音發抖：“賞金……有人在荊州發的賞金……一千兩……只說截住沈將軍的行李——不讓殺人——”
“一千兩。”沈明玉冷笑，“我爹的命一千兩？”
他站起來，把短刀往地上一插。
“綁了。全部綁了。帶到京城交大理寺。”
沈長風看了兒子一眼。
“帶上路引。路引比人更重要。”
沈明玉一愣，然後明白了——活口會翻供，但蓋著韓宏道官印的路引翻不了。
他點點頭。“知道了，爹。”
——
清風驛。
安頓傷員之後，沈長風在驛站的後廂房裡點了一盞燈。
桌上攤著那張路引。韓宏道的印章在燈下泛著暗紅色的光。
沈平守在門外。葉松去安排夜哨了。沈明玉在隔壁房間擦槍——他的長槍上沾了三個人的血，得仔細擦乾淨才行。
房間裡只有沈長風一個人。
他把路引和賬冊並排放在桌上。看了一會兒，又從懷裡取出珠兒的密信。
那字跡跟八年前完全不一樣了。當年規規矩矩的一橫一豎，如今落筆沉穩，轉折利落，像削鐵。信裡把韓家可能的三種截殺方案分析得條理分明——今天的伏擊，是她寫的第二種。
他的珠兒。十六歲的閨閣少女。
信的最後一行：“爹，京城的事我已佈局。您只需做一件事：平安回來。”
沈長風把信摺好放進賬冊裡，把燈芯撥亮了些。門外葉松的聲音傳來——在跟守夜的兵抱怨驛站的床板太硬，“還不如睡馬背上”。沈明玉在隔壁擦槍，金屬的磨擦聲有節奏地響著。
他又看了一眼路引上韓宏道的印章。
十年了。終於露出狐狸尾巴。
——
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